血字在水面上方緩緩消散，紅光如煙霧般被黑暗吞噬。那行“子時三刻，門啟”像是刻進了石縫裡，也刻進了三人的神經中。洞頂的鐘乳石還在滴水，一滴、兩滴，砸在溼滑的石板上，聲音比之前更清晰了，彷彿時間正一步步踩著節拍逼近。
陳霜兒沒動。她左肩抵著姜海的右臂，兩人靠得極近，體溫互相支撐。她的右手仍虛按在劍柄上，寒冥劍未出鞘，但劍身微震，似有感應。剛才那一道血光升起時，她體內的靈力有過一絲異動——不是躁動，也不是威脅，而是一種沉寂中的回應，像井底的水被風拂過，泛起一圈漣漪。
姜海喘得比先前重了些。腹部的傷口雖被冰符封住，可每一次呼吸都牽扯著內腑，冷汗順著鬢角滑進衣領。他咬牙撐著牆，低聲道：“這地方……真夠邪門。”
蒼瀾站在前方半步，執法尺橫握胸前，尺尖微微下垂，指向地面。他蹲下身，指尖輕觸那塊彈起過的石磚邊緣，又捻了捻旁邊的碎屑。灰白色的粉末沾在指腹，略帶溫熱，還有一絲極淡的焦味。
“禁制殘餘。”他低聲說，“不是自然觸發，是被人從內部解開的。”
三人沉默了一瞬。這意味著，那個留下指甲劃痕的人，不僅來過，而且有能力繞開或破解這裡的陣法。對方不是莽撞闖入，而是有備而來。
“他們要的東西不在這裡。”陳霜兒開口，聲音乾澀，“不然不會走得這麼急。”
“可我們的情報也不能空著手回去。”蒼瀾站起身，目光掃向階梯盡頭的黑暗，“走一趟，快進快出。若再有異動，立刻撤。”
陳霜兒點頭。她扶著姜海，腳步緩慢向前挪移。每一步落下，腳底都能感覺到地脈的輕微震顫，像是有什麼東西在深處緩緩轉動。越往裡，空氣越暖，與外面陰冷截然不同，反倒像走進了一口尚未冷卻的爐膛。
通道盡頭豁然開闊。一座破敗的圓形祭壇出現在眼前，由青黑色巨石壘成，表面佈滿裂痕，中央凹陷處積著一層暗紅色的泥漿，不知是血還是礦物滲出。祭壇四周倒著幾尊殘破的石像，面目模糊，姿態各異，有的跪拜，有的持物，有的仰天嘶吼。
蒼瀾停下腳步，在原地轉了一圈，執法尺緩緩抬起。尺身忽然一震，金光自頂端亮起，隨即指向祭壇背面一處塌陷的角落。
“有東西。”他說。
三人緩步靠近。姜海用斧背撥開一堆碎石和斷裂的木樑，露出兩塊半埋入土的玉盒。盒子通體漆黑，表面無紋，唯有左側那一隻盒蓋上鐫刻兩個古篆——“心經”。另一隻則毫無標記，但盒身隱隱透出赤紅色的微光，如同心跳般明滅不定。
陳霜兒盯著那本無名玉盒，體內靈力再次泛起波瀾。這一次更明顯，是從丹田深處傳來的一股牽引感，不痛不脹，卻讓她指尖發麻。
“你感覺到了？”她問姜海。
姜海皺眉：“那盒子……一直在抖。”
話音未落，左側玉盒突然自行開啟。一道青光自盒中升騰而起，一本泛黃古卷緩緩漂浮而出，書頁無風自動，翻至中間某頁後停滯不動。青光流轉間，隱約可見其上符文遊走，氣息古老而沉穩。
幾乎同時，右側玉盒也發出嗡鳴。盒蓋崩開，一柄赤紅短戟沖天而起，在空中懸停片刻，戟尖微轉，竟朝姜海方向輕輕傾斜，彷彿認主一般。
姜海咧嘴一笑：“它認我？”
“別碰！”蒼瀾一聲厲喝，執法尺橫擋在前，金光暴漲，形成一道薄障。他雙目緊鎖兩件寶物，神識全開，尺身不斷微震，顯然正在探測其中是否有邪祟殘留。
陳霜兒也未伸手。她閉目凝神，壓下體內那股莫名的共鳴。她能感覺到，這本古卷的氣息與她並不衝突，甚至有種熟悉的親近感，可越是如此，她越不敢輕舉妄動。在這等遺蹟深處，越是順理成章的事，越可能藏著殺機。
“它不帶殺意。”她睜開眼，低聲說，“更像是……呼應。”
蒼瀾沒回頭，依舊盯著短戟：“你體內的東西，我不瞭解。但它主動現世，絕非偶然。先查清楚。”
他以執法尺輕點短戟底部。尺身金光流轉，映出一段殘影：一名披甲戰士持戟立於火山之巔，身後烈焰滔天，前方大軍壓境。畫面一閃即逝，再探時已無反應。
“神識烙印殘缺。”蒼瀾皺眉，“來歷不明，無宗門印記，無煉器者銘文。但它本身無邪氣，也不含詛咒波動。”
“那就是好東西？”姜海忍不住問。
