“別指望有第二次。”她低聲說，“我們現在是信使，不是戰力。”
話音落下，又是長久的安靜。
不知過了多久，姜海忽然睜開眼：“你們聽到了嗎？”
兩人同時警覺。
“什麼？”
“腳步聲。”姜海豎起耳朵，“不是一個人，是成隊的。”
陳霜兒立刻伏低身子，貼到巖壁邊緣向外窺探。蒼瀾也睜開眼，執法尺悄然提起。
遠處山脊線上，確實出現了人影。約莫七八個，身穿灰藍色制式衣袍，腰佩執法令牌，步伐整齊，正朝這邊快速推進。領頭者手持一面青銅羅盤，不斷校準方向。
“是執法隊的人。”蒼瀾辨認出服飾，“而且是直屬分隊。”
陳霜兒稍稍放鬆，但仍未起身：“等等看。”
隊伍越來越近，終於在距離巖凹三百步外停下。其中一人取出一面旗幡，插入地面，隨即打出一道靈光訊號——青藍交織，呈波浪形升空。
“是我們這邊的通訊碼。”蒼瀾鬆了口氣，“他們確認了我們的位置。”
陳霜兒這才直起身子，從懷中取出最後一張應答符，注入靈力後擲出。符紙在空中炸開一朵淡青色火花，三閃即滅。
對面立刻回應，旗幡收起，隊伍開始分散警戒，兩名修士快步上前。
“安全了。”姜海終於露出一絲輕鬆，“總算來了。”
陳霜兒沒笑。她看著那兩人走近，手仍按在劍柄上，直到對方亮出執法腰牌，念出接頭暗語，才緩緩放下手。
“情況已上報？”為首修士問，是個三十歲左右的男子，面容冷峻。
“已透過傳訊符傳送敵情、位置與遺蹟狀態。”蒼瀾回答，聲音恢復了幾分威嚴，“十五名黑袍修士，裝備統一，陣法熟練，疑似有組織行動。遺蹟入口已塌陷，內部情況不明。”
對方記錄完畢，點頭：“總部已啟動一級響應。你們三人即刻隨我們返回主據點，不得擅自停留。”
“明白。”蒼瀾撐地起身。
姜海也掙扎著站起來，陳霜兒伸手扶了他一把。他的腿有點軟，但還能走。
一行人開始撤離。執法隊兩人在前帶路，其餘人在外圍形成護衛圈。陳霜兒走在最後，回頭望了一眼那片亂石溝壑。晨光已徹底驅散霧氣，岩石裸露，死寂無聲。
她收回目光，握緊了劍柄。
隊伍行出半里，轉入一條隱蔽小道。前方傳來指令：加快速度，預計兩個時辰抵達臨時營地。
陳霜兒低頭走路，腳步沉穩。她的左手悄悄摸了摸腰間玉佩，觸感溫潤，一如往常。她沒有多想，也沒有去看布袋裡的古卷。
一切等到營地再說。
太陽昇高，荒原上的影子變短。風吹過枯草，發出細微的沙沙聲。
隊伍保持著沉默的節奏前行，唯有腳步踏在硬土上的聲響，規律而沉重。
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