窗外那片帶血的葉子停在窗紙外側，邊緣微微顫動。
陳霜兒沒有抬頭看它，而是將手按在腰間玉佩上，石珠的震動比剛才更急了一分。她閉了閉眼，靈識順著體內經脈掃過全身，並未發現異常波動。但那種被盯著的感覺，始終貼在後頸，像一根細針扎著。
姜海已經站了起來，劍柄在掌心轉了個方向。他沒說話，只是朝窗邊邁出半步，擋在陳霜兒和窗戶之間。
靈風站在門口，袖口殘留符紙灰燼。他看了一眼窗外，又看向陳霜兒：“他們想讓我們停下。我們偏不能停。”
陳霜兒點頭，起身時指尖擦過枕邊森林令。金屬片上的符號還在腦中浮現——“目標已接觸，等待指令”。這說明對方不僅監視他們，還在等下一步命令。
不能再等。
三人離開客殿，沿著牆根前行。夜風穿過林梢，吹得簷鈴輕響。靈風走在最前，手中多了一枚青色短笛，每走一段就低吹一聲，音波掃過地面，確認無埋伏痕跡。
拐過三道迴廊後，他在一堵石壁前停下。手指在巖面劃過幾道符紋，石壁無聲裂開一道縫隙，露出向下的階梯。
“這是長老閉關處的密道，只有族內高層知曉。”靈風低聲說，“從這裡走，能避開主殿巡邏。”
陳霜兒看了姜海一眼。姜海點頭，示意自己會護住後方。
三人進入密道。石壁在身後合攏，眼前陷入黑暗。靈風掌心浮起一團綠光，照亮前方通道。巖壁兩側有藤蔓纏繞，根鬚深入石縫，隱隱透出微弱靈力波動。
“這些藤是活的。”陳霜兒說，“它們在記錄經過的人。”
靈風回頭看了她一眼：“你能感覺到？”
“石珠在震。”她說，“像是回應什麼。”
靈風沒再問，加快腳步。通道不長，約百步後出現一扇木門。門由整根古樹幹削成，表面刻滿螺旋紋路。靈風取出一枚骨牌插入門縫，輕推即開。
門後是一間圓形石室，四壁爬滿青藤，中央設蒲團，一名老者盤坐其上，雙眼緊閉。他身穿灰綠長袍，發白如雪，眉心有一點青痕，形似樹葉。
靈風上前單膝跪地：“長老，我帶人來了。”
老者緩緩睜眼。目光落在陳霜兒身上，停頓數息，才開口：“你體內的東西醒了。”
陳霜兒心頭一跳。她沒問是什麼東西，只道：“我需要知道真相。”
老者抬手，掌心浮現出一枚碧綠圓珠。珠體渾圓，內部霧氣流轉，彷彿藏著一片微縮森林。
“此為迷霧珠。”他說，“可映千里林脈，察敵蹤、辨地形、通草木之語。但它不會認任何人為主，除非以心頭血喚醒。”
陳霜兒伸手觸向珠子，卻被老者抬手阻止。
“若你血脈不契，滴血即死。”
她收回手，看向姜海。姜海搖頭：“別試。”
“必須試。”她說。
她咬破左手食指，一滴血墜向珠面。
血珠落在珠上瞬間，整個密室猛然一震。藤蔓劇烈抖動，牆上符文亮起青光。迷霧珠驟然綻放綠芒，光芒如潮水般擴散，映亮每一寸角落。
老者雙手掐訣，壓下外洩靈力。
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