姜海走過來，看著那個坑，“中毒了？”
“不是普通的毒。”陳霜兒盯著斷口，“是魔氣。有人把魔氣注入植物，讓它們變成陷阱。”
姜海握緊拳頭，“精靈族的地盤也會這樣？”
“看來不止是外來者的問題。”她掃視周圍，“這些藤蔓原本是森林防禦系統的一部分，現在被汙染了，反而成了危險源。”
她抬起左手，迷霧珠表面泛起一層綠光。她將感知擴散出去，範圍不大，只覆蓋周圍十里。樹木、土地、靈脈的氣息一一浮現。她重點檢視植被之間的連線點，尋找異常波動。
沒有大規模魔氣聚集，也沒有活物靠近。但她在地下發現了一條隱秘的脈絡——像是某種能量在緩慢流動，沿著樹根和藤蔓蔓延，每隔一段距離就會在一個節點停留。
那些節點，正是他們剛才訓練時踩踏或觸碰過的位置。
“我們被標記了。”她說。
“什麼意思？”姜海立刻站到她側後方。
“每一次落地，每一次接觸，都會啟用一個訊號。”她收回感知，“這不是偶然出現的黑液，是有人在追蹤我們的行動路線。”
姜海看向自己剛才踩過的地方。地面看起來正常，但他知道下面可能已經留下了痕跡。
“誰幹的？”他問。
“不知道。”陳霜兒搖頭，“但能滲透到這種程度，說明對方早就進來了，而且熟悉這裡的陣法結構。”
她低頭看著那根斷裂的藤蔓。黑液還在流，速度很慢，但持續不斷。她忽然伸手，從衣袖裡取出一塊乾淨的布，包住斷口，用力一扯。
藤蔓被整根拔起。
她扔到一邊，指著地面，“挖。”
姜海立刻動手。他用手刨開泥土，很快露出一段深埋的根莖。那根莖表面佈滿暗紅色紋路，像是血管一樣搏動。他用短刀割下一截，切口處流出的不是汁液，而是同樣的黑色黏液。
“底下都是壞的。”他說。
“燒掉。”陳霜兒說，“用最乾淨的火，不能留殘渣。”
姜海點頭，運起炎狼訣，掌心凝聚一團赤紅火焰，丟向那段根莖。火焰接觸到黑液的瞬間，發出刺耳的“嗤”聲，黑煙升起，空氣中瀰漫著焦臭味。
火滅之後，地上只剩一點灰燼。
陳霜兒盯著灰燼看了一會兒，忽然抬手按住腕間的迷霧珠。珠子還在發熱，熱度比平時高。
她察覺到了什麼。
“往回走。”她說。
“不繼續查？”姜海問。
“不能再碰任何東西。”她轉身就走，“這些植物已經被改造成訊號源，我們每破壞一處，就會暴露新的位置。”
姜海跟上她，“那怎麼辦？”
“先離開這片區域。”她腳步加快，“找到乾淨的地方再重新規劃路線。”
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