陳霜兒的腳剛抬起，姜海就察覺到了異樣。他往前半步，手已經搭在她左臂下方，隨時準備撐住她。她的右肩還在滲血，走路時身體微微傾斜，但腳步沒有停。
通道盡頭是一片開闊地，眾人臨時紮營的地方亮著幾盞靈燈。九洲英豪甲靠在石壁邊打坐，聽見腳步聲睜開了眼。乙正在檢查腰間的符袋，抬頭看見兩人走來，立刻站起身。
“你們回來了。”甲快步迎上，“情況怎麼樣？”
陳霜兒沒說話，從懷裡取出魔核。那顆裂開的黑色晶體仍在震動，紅芒順著裂縫緩緩移動，指向北方。她又拉開衣領，露出胸口發燙的玉佩。新浮現的紋路正緩慢旋轉，方向與魔核一致。
“路徑出來了。”她說，“極北之地，冰山深處，魔尊本體就在那裡。”
甲皺眉：“你說的是傳說中的永凍絕域？那裡連飛鳥都活不過三息，更別說深入核心。”
“幽冥殿主說過，三天之內，本體會徹底甦醒。”陳霜兒聲音不高，但每個字都很清楚，“我們現在不動手，等的就是九洲淪陷。”
乙走到地圖前，鋪在地上。陳霜兒用劍尖點出位置，結合魔核指引畫了一條線。“這是最短路徑，穿過風蝕谷，繞過黑淵帶，直抵冰山入口。”
“太險。”甲搖頭，“外圍一定有重兵把守，我們這點人衝不進去。”
“所以不能一起上。”陳霜兒收起劍，看向眾人，“我提議分兩路。一路從東側製造動靜，引開守衛；另一路精銳小隊潛入核心，直接摧毀本體。”
營地一下子安靜了。
姜海第一個開口：“我跟陳霜兒走。”
甲盯著他看了幾秒，又看向陳霜兒：“你知道這意味著什麼嗎？一旦被發現，突襲組會被層層包圍，幾乎沒有退路。”
“我知道。”陳霜兒點頭，“所以我不會讓任何人勉強。願意留下的，負責牽制任務；想退出的，現在就可以離開。”
沒人動。
乙默默走到儲物袋前，開始清點丹藥。甲嘆了口氣，蹲下身研究地圖上的路線。“如果要分兵，至少得保證兩隊都能聯絡。有沒有辦法傳訊？”
陳霜兒摸了摸玉佩：“我和姜海之間有靈犀鐲，能感知彼此狀態。只要他還活著，我就知道他在哪。”
姜海舉起手腕，靈犀鐲泛著微光。
甲不再反對。他轉向乙：“你負責帶隊牽制，走東線，放出訊號彈三次為號。我和他們一起去核心。”
陳霜兒看了他一眼。
“別誤會。”甲說，“我不是信你，是信這條命得花在刀刃上。你要是死了，這事兒就沒第二個人能幹成。”
計劃定下後，所有人開始整備。
姜海取下拳套，用火靈族長給的炎狼符重新祭煉。符紙貼在金屬表面，燃起一層赤焰，慢慢滲入紋路。他試了試握拳，指節發出咔的一聲響。
陳霜兒坐在一旁，拿出寒冥劍。劍身有細微裂痕，是之前戰鬥時留下的。她咬破指尖，用血在劍脊畫了一道封印陣，然後注入靈力。劍刃輕鳴一聲，恢復如初。
“這個給你。”她把天機閣主留下的護命玉符遞給乙，“危急時候啟動，能撐十息時間。”
乙接過，放進貼身暗袋。
甲翻出一張舊符，貼在自己背上。那是避毒咒，專門防魔氣侵蝕。他又檢查了一遍行囊，把多餘的法寶留下，只帶殺傷性強的幾件。
“還有丹藥。”乙遞過來一個瓷瓶，“回元丹只剩七粒，每人最多兩粒。”
”。些帶多，大力耗你“。裡包的海姜進放的下剩把，下吞粒兩出倒，瓶一過拿兒霜陳
