從邊緣開始，一道道暗金線條逐漸變淡，像是墨跡被水洗掉。洞口的霧氣不再翻騰，而是緩緩向內塌陷，露出後面的通道輪廓。陳霜兒能看到裡面是一段向下的臺階，漆黑一片，什麼也看不清。
還沒完。
禁制的核心節點還在運轉。她知道最後一步必須精準。她深吸一口氣，在心中默數。
三。
二。
一。
“加力！”
她和姜海同時加大輸出。
凹槽內的靈力節點猛地一閃，隨即熄滅。金紋徹底消失，整片冰壁恢復成普通寒冰的顏色。洞口的霧氣完全塌陷，化作一縷黑煙鑽入地面，不見了。
入口開了。
陳霜兒抽出手，整個人往後退了半步。她的手臂發麻，指尖幾乎沒有知覺。剛才那一波靈力輸出幾乎耗盡了她最後一絲真元。她靠在冰壁上，胸口劇烈起伏，呼吸急促。
姜海也拔出了手。他的左手掌心有一道焦痕，像是被火燒過。他低頭看了一眼，沒說話，只是把拳頭攥緊，掩蓋傷口。
兩人沉默地看著敞開的洞口。
臺階向下延伸，看不見盡頭。裡面沒有光，也沒有聲音。但那股魔氣的味道更濃了，像是從地底深處冒出來的。陳霜兒握住了劍柄。寒冥劍沒有顫抖，但她能感覺到它的溫度在升高。
她往前走了一步。
姜海立刻跟上，站到她身邊。
“你還能走？”她問。
“能。”他說。
他左拳微微抬起，掌心朝上。一點赤焰重新燃起，很微弱，但在黑暗中足夠照亮腳下的第一級臺階。火光映在他臉上，照出他緊繃的下頜和未退的疲憊。但他站著，沒倒。
陳霜兒看著那團火。
她也知道自己的極限到了。靈力枯竭，身體透支，連站穩都需要用力。但她不能停。三日時限只剩最後幾時辰，子時一到，魔尊本體就會甦醒。她已經走到這裡，沒有回頭的路。
她抬腳，踩上了第一級臺階。
鞋底與石面接觸的瞬間，地面輕微震動了一下。不是來自腳下，而是更深的地方。像是有什麼東西，被驚動了。
姜海的火焰晃了晃。
陳霜兒停下，沒有回頭。
她聽到自己的心跳聲。
然後她邁出第二步。
