血珠懸在指尖，將落未落。
風停了，裂谷前一片死寂。古殿那扇刻滿血紋的門靜靜矗立在遠處，紋路微光流轉，像是感應到了什麼。陳霜兒沒動，手仍舉著，血珠凝而不墜。她盯著那門，知道只要這一滴血落下，便會觸發某種東西——但她不能現在開。
姜海站在她身側，刀已出鞘半寸，目光掃過深淵兩側。霧氣還未散盡，從地底湧上來的冷風帶著鐵鏽味，腳下的石板裂痕縱橫，有些縫隙裡還嵌著碎骨。他低聲說：“不對勁。”
陳霜兒點頭。玉佩在胸口發燙，不是指向門，而是微微偏左，像在提醒什麼。她收回手指，血珠落地，滲進石縫，瞬間消失。
“有人走過。”她說。
姜海蹲下，指尖抹過一塊殘石邊緣，沾了點灰黑色的泥。“不是我們留的腳印。”他抬頭，“是溼的，剛留下不久。”
陳霜兒閉眼，催動石珠。識海中那枚青色石珠輕輕一震，畫面閃過——昨夜秘境試煉時，一頭背生骨刺的巨蜥撲向守陣弟子，左爪抬起前，尾部先壓地三寸，那是它發力的前兆。這記憶只存在了一瞬，此刻卻被她抓了出來。
她睜開眼，正要開口，地面忽然一顫。
裂谷深處傳來摩擦聲，像是硬殼刮過岩石。姜海立刻起身，擋在她前面。前方三十步外，一道地縫緩緩張開，黑煙從中溢位，一頭形似蜥蜴的妖獸躍出，四肢粗壯，背脊上豎著七根骨刺，雙眼赤紅，口涎滴落處騰起白煙。
它沒直接衝上來，而是低伏身子，尾巴緊貼地面，尾尖微微下壓。
“左爪要動。”陳霜兒說。
話音未落，妖獸猛然蹬地，身形如箭射出，左前爪高高揚起，直劈姜海頭顱。姜海橫刀格擋，金屬撞擊聲炸響，火星四濺。他被震退兩步，虎口裂開，刀刃崩了個小口。
“它力大！”姜海喘了口氣，甩掉手上的血，“但不快！”
陳霜兒沒答，再次閉眼。這一次，她調動的是道源令的第二項能力——每日子時可回溯過去一日內親身經歷的任意一刻，重演一次行動。她選了昨日與同門對練時的一次閃避動作：右腳斜踏半步，腰身擰轉，避開迎面掌擊。這個動作早已刻進本能，此刻在腦海中重現，清晰如初。
她睜眼，已站到姜海右側三步外，寒冥劍未出鞘，只是抬手一指：“它第二次撲擊會用尾掃，你跳上它的背，砍第三根刺下方的軟肉。”
姜海不信有這麼準，但多年並肩讓他學會了聽她的。他咬牙衝上，妖獸果然一爪落空後立刻轉身，尾巴橫甩，帶起一陣腥風。姜海就在這剎那躍起，踩著它揚起的後腿借力，翻身落在背上。
妖獸狂吼，瘋狂扭動，姜海死死抓住骨刺，另一隻手掄刀猛砍。第三根骨刺下方的皮肉裂開，黑血噴出。妖獸踉蹌後退，撞上巖壁，發出一聲悶響。
陳霜兒趁機拔劍，寒光一閃，劍鋒直取妖獸右眼。妖獸本能閉眼，頭部後仰，露出脖頸。姜海在它背上大喝一聲，刀鋒自上而下劈入頸椎，直至卡住。
妖獸抽搐幾下，轟然倒地。
姜海跳下來，喘著粗氣，肩臂處衣衫破裂，滲出血跡。他撕下一塊布條簡單包紮，抬頭看陳霜兒：“你怎麼知道它會那樣動？”
“我見過類似的。”她說，沒提回溯之事。
姜海也不追問，只點頭：“接下來呢？”
陳霜兒望向前方。裂谷繼續延伸，兩側巖壁越來越高，頭頂只剩一線灰白天空。霧氣比剛才稀薄了些，但地面開始出現規則紋路，像是被人刻意刻下，又像是自然形成。她走近一步，發現那些紋路並非靜止——每隔幾息，就會有微弱光芒在其中流轉一圈，如同脈搏。
“別踩中間那條線。”她突然說。
姜海正要邁步，聞言收腳。他低頭看去，自己差點踏上的那道裂痕中，正有淡藍色光絲緩緩流動。
“這是‘鎖脈陣’的餘威。”陳霜兒蹲下，指尖虛按空中，“踏錯一步，經脈會被封住，輕則癱瘓，重則爆體。”
姜海皺眉：“你能破？”
她沒答，閉眼回憶。片刻後，識海中的石珠震動了一下——那是在上一章末尾，殘魂消散前，牆面上符文閃爍的畫面。其中一個符號與此處地紋極為相似，當時她以為只是普通標記，現在才明白，那是陣法核心節點的位置示意。
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