“等他們把陣基立穩。”陳霜兒望向東方，那裡九洲英豪丙正在調整最後一枚靈石的位置，“我們不能走得太急，也不能拖太久。”
兩人不再多言，站在石臺邊緣靜靜等待。晨風拂過，吹起陳霜兒額前碎髮，她抬手別到耳後，目光落在腰間玉佩上。那枚石珠所化的玉佩安靜如常，沒有發熱，也沒有異動。
可她心裡清楚，時間不多了。
煉器爐的火勢漸旺，金屬在高溫下發出輕微爆裂聲。九洲英豪乙脫去外袍，露出手臂上縱橫交錯的舊疤，一手執鉗，一手持錘，開始鍛打第一塊礦石。火星飛濺中，她咬牙哼了一聲：“這世道，不打鐵就得被人當成鐵打。”
佈陣區的光紋終於閉合，九洲英豪丙盤膝坐下，雙手結印，緩緩注入靈力。六邊形陣圖微微震顫，隨即穩定下來，散發出淡藍色微光。他睜開眼，對守在一旁的姜海說：“可以了。接下來十二個時辰內，我會補全副樁。”
姜海點頭：“我在這兒守著，你去忙你的。”
陳霜兒此時已走進臨時搭起的議事棚。棚子用粗布和木架撐起，裡面擺著一張矮桌，桌上放著地圖、符紙、筆墨。她坐下後，抽出一張新紙，開始謄寫聯絡路線。
姜海跟著進來，靠門站著，一邊嚼著乾糧一邊看她寫字。
“你寫這麼細做什麼？”他問。
“怕忘。”陳霜兒筆尖不停，“每一條路，每一個名字，都可能是活下去的機會。”
姜海沒再說話。他默默走到角落，開啟自己的包袱，把幾瓶傷藥重新排列了一遍，又試了試刀柄的鬆緊。
外面，太陽已經完全升起。荒原上的霧氣散盡，石臺區域呈現出一種奇異的秩序感：有人在鍛造，有人在佈陣，有人在巡邏，有人在登記物資。昨夜還是一盤散沙的群體，此刻竟像一臺緩慢啟動的機器，各個零件開始運轉。
陳霜兒停下筆，揉了揉發酸的手腕。她抬起頭，透過棚子的縫隙望向天空。晴空萬里，無雲無風，那隻曾出現過的烏鴉早已不見蹤影。
但她知道，那些隱藏在遠處的目光，從未真正離開。
“我們得走了。”她輕聲說。
姜海立刻站直：“現在？”
“再等半個時辰。”她收起紙筆，“等他們把第一波陣圖畫完，我們再動身，也算給個交代。”
姜海應了聲“好”，轉身準備出門檢視情況。
就在這時，議事棚外傳來腳步聲。九洲英豪乙走了過來，手裡拎著一塊剛成型的金屬片。她把東西放在桌上，道：“第一件成品。不算好，但能用。”
陳霜兒拿起那塊金屬片。它呈弧形，邊緣粗糙，表面刻著一道淺淺的符文。“這是？”
“破魔釘的胚體。”九洲英豪乙說，“一次只能造三枚，要淬七遍火，養三天靈。等你們回來，第一批就能用了。”
陳霜兒點點頭，將金屬片小心包好，放進隨身袋中。
“路上小心。”九洲英豪乙臨走前說，“我不信命，但我信你昨晚說的話——這次不一樣。”
陳霜兒沒回答，只是輕輕碰了碰腰間的玉佩。
姜海站在門口，望著遠方起伏的山脊。陽光照在他臉上，映出堅毅的輪廓。
“準備好了嗎？”陳霜兒問他。
“隨時。”他回頭一笑，“走吧，別讓那些躲在暗處的傢伙等太久了。”
她站起身，最後看了一眼這張矮桌，這張地圖，這個簡陋的棚子。然後轉身走出門去。
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