晨光剛透進營地，天邊泛起灰白，靜修棚的粗布簾被風輕輕掀起一角。陳霜兒坐在席上，手指從玉佩移開，緩緩睜開眼。她氣息平穩，眉宇間少了昨夜的滯澀，取而代之的是一絲沉定。姜海正蹲在棚口外，用一塊磨石打磨刀刃，聽見動靜抬頭看了她一眼。
“醒了？”
“嗯。”她應了一聲，站起身，活動了下手腕，體內靈流運轉順暢，雖未突破，但已不再失控。
姜海收起磨石，將刀插回鞘中：“該出發了。”
“不急。”她低頭從包袱裡取出一張疊好的黃紙，攤開放在膝前，“昨夜我記下了一段法門，是道源令圖譜裡最基礎的一條執行路線，適合體修入門。你天生神力，若能引氣入脈，實力會漲得更快。”
姜海湊近看，紙上畫著幾道彎折的線，標註著穴位與流向，字跡簡略，全是口訣式的短句。他一個字一個字地念：“氣自湧泉起，過膝關，逆行陽維……這是啥意思？”
“就是讓你把力氣從腳底往上提，走特定的經絡。”她指著圖說，“一般人練這個是從呼吸開始，慢慢感應靈氣。你不一樣，你靠的是勁，只要能把這股勁順著線路送上去，就算沒靈氣也能衝開脈門。”
姜海點點頭，盤腿坐到空地上，閉眼照做。他深吸一口氣，腳底發力，一股蠻勁直往上衝，可剛到膝蓋就散了，像是撞上一堵牆，整個人猛地一顫，額頭沁出汗珠。
“不對。”陳霜兒輕聲說，“不是硬衝，是引導。你要想象那股力像水，順著溝渠流，別讓它炸開。”
他喘了口氣，重新來。這一次放慢節奏，用意念去“推”那股勁。然而才走到大腿中段，經脈就像被針扎一般刺痛，他咬牙忍住，繼續往上頂。到了腰側，勁力突然潰散，整個人癱軟下來，呼吸急促，手臂微微發抖。
“再來。”他說，聲音有些啞。
陳霜兒沒攔他。她知道姜海的脾氣——認準的事，九頭牛都拉不回。他抹了把臉，用冷水潑溼後頸，重新盤坐。太陽昇了起來，照在空地上，熱氣漸漸蒸騰。
第二遍，他勉強過了腰關，可到了胸口又斷。第三遍，勁力走得更遠，但在肩井穴處卡住，整條右臂瞬間麻木，差點栽倒。他坐回地上，大口喘氣，臉色發白。
“歇會兒。”她說。
“不用。”他擺手，撐著地面要再起。
“你缺的不是力氣。”她看著他，“是你不知道該怎麼‘聽’自己的身體。你以前打獵、採藥，靠的是反應和力量，現在要改，得學會慢下來。”
姜海停下動作，低頭看著自己的手掌。繭子厚，指節粗，是常年劈柴、攀巖、搏鬥留下的痕跡。他忽然笑了下：“我小時候摔下山崖，三天爬回來。那時候也沒人教我怎麼活，不也活下來了？”
陳霜兒沒說話，只是從煉器區撿來一塊拇指大的礦石，表面灰暗，但內裡有一絲微弱的青光流轉——是九洲英豪乙煉器時剩下的邊角料，還帶著殘餘靈氣。
她把礦石放進他掌心：“握緊。”
姜海一捏，礦石硌得掌心疼。可就在那一瞬，他察覺到一絲涼意順著指尖往裡鑽，像是有東西在動。
“別用勁。”她說，“放鬆手，只感受它。”
他照做。那絲涼意慢慢擴散，竟與體內某股隱秘的力量產生了呼應。他閉上眼，再次引導勁力，這一次不再蠻衝，而是順著那股涼意的走向，一點點推進。
氣自湧泉起，過膝關，逆行陽維……
每一步都極慢，但他能“感覺”到那條路的存在了。到了胸口，阻力仍在，可他不再硬頂，而是讓勁力如潮水般退一下，再緩緩漲上去。終於，那股力穿過了膻中穴，直抵肩井。
他肩膀一震，整個人挺直了背脊。
第一周天，成了。
陳霜兒看著他頭頂微微蒸騰的白氣，嘴角微動。他知道，這一關過了。
姜海沒停。他嚐到了甜頭，不願浪費半點時間。休息片刻後，他繼續嘗試第二週天。這一次依舊艱難，走到一半時靈氣潰散，但他沒有放棄，用冷水潑面，咬牙重來。第四次嘗試時，勁力終於完整走完兩輪，雖不穩定，但脈路已通。
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