“穩住。”陳霜兒低聲說，“別急，它會自己過去。”
他牙關緊咬，全身肌肉繃緊，可勁力卻像被什麼卡住，遲遲無法突破。就在他幾乎要放棄時，掌心礦石突然一震，那絲涼意驟然增強，彷彿有一股外力輕輕推了一下。
剎那間，勁力貫通。
第三週天，完成。
姜海猛地睜開眼，掌心礦石“啪”地裂成兩半。他雙手抬起，只見掌心泛起淡淡青光，離地寸許，竟懸停不動。他試著握拳，青光隨之收縮，隨即又緩緩升起。
他笑了，咧開嘴，滿是汗水的臉上全是興奮。
“成了！”
陳霜兒也笑了。她站起身，走到他面前，伸手按在他肩上。那一瞬間，她感知到他體內靈流迴圈穩定，雖微弱，但已成型——這是真正踏入煉氣期的標誌。
“你現在能控靈了。”她說，“哪怕只是一絲，也是質變。”
姜海站起身，活動了下手腳，只覺得身體輕了許多，連呼吸都比以往順暢。他揮了揮拳頭，空氣中竟帶起輕微的破風聲。
“比以前快了。”他試了試跳躍，腳尖一點，竟能離地半尺。
“這才剛開始。”陳霜兒說，“等你把這套法門徹底吃透，力氣和靈力合一，同階之中沒人能硬接你一拳。”
姜海點頭，把碎裂的礦石扔到一旁，拿起水囊猛灌一口。他看向北方起伏的山影，眼神堅定。
“我們可以走了。”
陳霜兒沒動。她低頭看了眼玉佩，又看了看手中的地圖。標記的幾個節點還在，路線清晰。她將地圖摺好，塞進懷裡。
“再等一會兒。”她說。
姜海不解地看著她。
“你剛通靈脈，得鞏固。”她指了指他胸口，“別以為成了就能亂來。要是路上崩了，我可背不動你。”
姜海咧嘴一笑：“那你試試？”
他話音未落，突然出拳，勁風撲面。陳霜兒側身避開，反手拍向他手腕。兩人在空地上交手數招，全是試探性的快打，沒有殺招。姜海的動作明顯比以往流暢，拳腳之間已帶上一絲靈力震盪，打得沙土飛揚。
十招過後，陳霜兒收手。
“不錯。”她說，“勁裡有靈，靈隨勁走。雖然粗糙，但底子紮實。”
姜海喘著氣，臉上全是汗，可眼睛亮得嚇人。他低頭看著自己的手，喃喃道：“我真沒想到，有一天我也能……像你們一樣。”
“你本來就和我們一樣。”她看著他，“只是遲了一步。”
夕陽西下，營地籠罩在一片暖光中。佈陣區的光紋穩定閃爍，煉器爐旁堆著未用完的材料，一切如常。陳霜兒站在空地邊緣，手按寒冥劍柄，目光平靜。
姜海盤坐在地，開始調息。他體內靈流迴圈不息，每一次呼吸都讓經脈更加穩固。他知道，這只是開始，前方還有更難的路等著他。
但她也知道，他已經準備好了。
陳霜兒從包袱裡取出乾糧，掰了一半遞給他。他接過，咬了一口，腮幫子鼓鼓的。
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