金光柱頂端的裂痕像一道細線，橫在天地之間。陳霜兒盯著那道裂口，喉嚨裡泛著鐵鏽味。她沒動，也沒退，只是把左手按得更緊了些——腰間的玉佩貼著掌心，冰冷如霜。
姜海仍站在她身前半步，重刀拄地，指節發白。他的右腿微微顫抖，黑霧從地面裂縫中纏上來，順著小腿往上爬，像一條活物。他咬牙，膝蓋微屈，猛地一掙，布條崩斷，血從腳踝滲出，滴在焦石上發出“嗤”的輕響。
魔尊懸於高空，五指虛握，金光柱在他掌下扭曲，如同被無形之手揉捏的琉璃。他沒有再笑，也沒有說話，但整個空間都在下沉。不是地動，而是人的骨頭、血脈、魂魄都被往下壓，彷彿九天之上有座山，正緩緩落在肩頭。
陳霜兒膝蓋一軟，立刻用劍撐住地面。寒冥劍插入岩層三寸，劍身嗡鳴，旋即斷裂一角。她不管，只將殘餘靈力壓進左掌，催向玉佩。
什麼都沒發生。
她的呼吸亂了一瞬。前世記憶裡那些畫面——登仙台崩塌、血雨落九州、自己站在萬人之上卻孤身一人——全都湧上來。她忽然覺得冷，比小時候海邊落水時還冷。那時她才六歲，抱著一塊浮木，在浪裡漂了三天，差點死掉。現在也快死了，但她不能閉眼。
“魚死了，水還在流。”
姜海的聲音突然響起，低啞得幾乎聽不清。
陳霜兒猛地抬頭。
他沒看她，依舊盯著空中那人，嘴角咧開一點，帶血的牙露在外面：“你說過，路是人走出來的。”
她記起來了。黑巖鎮後山，他們追一頭野豬跌進溝裡，她摔斷了手腕，哭著說再也回不去了。姜海揹她爬坡，一邊喘一邊說：“路哪是天生有的？踩多了，就成了路。”
她吸了一口氣，舌尖抵住上顎，用力一咬。
血腥味炸開，腦子瞬間清醒。
左手五指收緊，心念沉入玉佩深處。不是召喚，不是祈求，而是命令——像當年在破屋中第一次握住寒冥劍那樣，不管會不會死，先握住了再說。
玉佩終於有了反應。
一股極寒之力自掌心衝入經脈，沿著奇穴逆行而上，直貫丹田。這不是她自己的靈力，也不是前世殘留的記憶流，而是一種更古老的東西，像是埋在地底千年的冰河，一旦解封，便不可阻擋。
青光自她體內透出。
先是左手，然後是雙臂、肩頸，最後蔓延至全身。那光不刺眼，卻帶著壓迫感，像是夜中最深的一段黑暗，反而讓四周的金光都黯淡下來。
她站直了。
舊傷還在流血，靈力早已枯竭，但她站直了。
寒冥劍雖斷，仍被她拔起，橫在胸前。她一步跨出，擋在姜海之前，左手高舉玉佩，右手持劍指向天穹。
“此路我護。”她說，聲音不大，卻穿透了黑霧與風聲，“你要踏過去，先踩過我的屍首。”
話音落下，玉佩爆發出一圈波紋狀的青光，向前推去。光幕展開，呈弧形立於登仙路入口之前，邊緣微微顫動，像一面隨時會碎的冰鏡。
黑霧撞上光幕，發出“噼啪”聲響，隨即被逼退三尺。
魔尊的手頓了一下。
他緩緩轉頭，兜帽下的雙眼第一次真正落在陳霜兒身上。那目光不再漠然，而是多了一絲……審視。
就像獵人看見一隻本該逃竄的兔子，忽然轉過身，亮出了爪牙。
他掌心向下，力量再增一分。金光柱劇烈晃動，頂端裂痕擴大，已有蛛網狀細紋蔓延而下。與此同時，地面裂縫中湧出的黑霧驟然加劇，化作數道觸手般的存在，齊齊撲向光幕。
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