二人跟隨其後，踏上通往山門內部的浮階。腳下石板泛著淡淡青光，每走一步，都能感受到其中蘊藏的陣法之力。兩側宮闕高聳，飛簷挑空，偶有弟子御劍掠過，衣袂翻飛，轉瞬即逝。
姜海一路沉默，腳步卻比來時穩了許多。他時不時側目看陳霜兒一眼，見她目光始終望向前方，眉宇間透著一股沉定，便也挺直了背。
途經一座樓閣時，陳霜兒腳步微頓。
那是一座三層石樓，簷角懸銅鈴，門前立碑，上書“藏經閣”三字。雖只是外圍，未入其內，但她能感覺到裡面傳出的氣息——厚重、古老、層層疊疊，像是無數典籍共同呼吸。
她放慢腳步，目光掃過閣樓視窗。二樓有一扇窗開著，隱約可見架上卷軸排列整齊，一角還露出半本攤開的竹簡。
引路弟子察覺她的停留，卻沒有催促，只道：“此處不可久留。外門弟子未經許可，不得靠近主樓十丈之內。”
陳霜兒收回視線，輕輕點頭。
但她記住了那個視窗的位置。
浮階盡頭是一排低矮屋舍，灰瓦白牆，院門編號刻於石上。引路弟子停在“丙字三十七號”前，推門而入。
屋內分兩室一廳，陳設簡單：兩張木床、兩個櫃子、一張桌案，桌上備有油燈與筆墨。牆上嵌一塊靈石板，用於登記任務與領取物資。
“這是你們未來三個月的居所。”引路弟子說，“每月初一可申領一次補給，憑功績兌換者不限時日。夜間禁出，晨鐘響後方可活動。”
交代完畢，他離去。
房門關上的那一刻，屋裡驟然安靜。
陳霜兒走進左室，將儲物袋放在床頭，取出那枚玉佩，輕輕置於枕下。她沒有再看它，也沒有試圖感應什麼。她知道現在不能依賴它——至少在這座山門之內，任何異常都會引來注視。
她翻開《弟子守則》，翻到“功法篇”。文字古奧，夾雜大量術語，但她逐字細讀，遇到不懂之處便用筆標註。油燈昏黃，火苗偶爾跳動一下，在牆上投出她伏案的身影。
姜海在隔壁整理物資。他把十塊靈石按大小排列在櫃中，兩張符籙貼身收好，三枚丹藥單獨包起，放在枕頭下方。做完這些，他在床邊盤膝坐下，開始嘗試運轉體內靈息。
這是他第一次正式修煉上界功法。雖然基礎吐納術早在黑巖鎮就已學過，但這裡的靈氣更為濃郁，執行路線也略有不同。他閉著眼，額頭漸漸滲出汗珠，呼吸卻越來越穩。
窗外夜風拂過屋簷，吹動簷角鐵馬叮噹作響。
陳霜兒仍在讀書。她翻到一頁關於“靈根測試”的記載，停下筆，反覆咀嚼其中一句話：“純陽者貴，混濁者卑，然心志堅者，亦可逆天改命。”
她盯著這句看了很久。
然後合上書，抬頭望向窗外。
遠處宮闕燈火點點，藏經閣的方向仍有一扇窗亮著燈。她不知道是誰在那裡，也不知道那人看的是什麼典籍。但她清楚一點——七天後，她必須進那扇門。
不是為了炫耀，不是為了證明什麼。
只是為了掌握自己的命運。
姜海此時睜開了眼。他感到經脈中有股熱流緩緩流動，雖微弱，卻真實存在。他知道這還遠遠不夠，但他已經邁出了第一步。
他起身走到門口，輕敲隔壁牆壁兩下。
陳霜兒聽見了，也回敲兩下。
沒有說話，也不需要說話。
。息休下躺，燈油滅熄，邊床到回自各人兩
。遠尚晨，際天貫橫河星，外屋
。熄未火心，滅已火燈，屋
