她退出石室，順手將青銅門虛掩。門縫合上的瞬間，牆角一縷微光閃過，隨即熄滅，彷彿整座遺蹟都在悄然閉眼。
通道狹窄，兩人前後而行。姜海拄著一根從妖獸巢穴帶出的斷骨當柺杖，腳步雖慢卻不亂。陳霜兒緊跟其後，一手按在腰間玉佩上，另一手握緊寒冥劍柄。她沒再回頭看，但能感覺到，那枚石珠仍在微微發熱，像是體內有根線，正被什麼遙遠的東西輕輕拉扯。
走出拱門時，外面巖窟依舊昏暗，只有幾根殘存晶柱散發著幽藍光暈。地上黑水已滲盡，只剩一圈焦痕圍著妖獸倒下的位置。
“你還撐得住？”陳霜兒問。
“死不了。”姜海咧嘴一笑，露出一口白牙，“倒是你，臉色比紙還白。”
“沒事。”她搖頭，“就是腦子裡裝的東西太多，一時轉不過來。”
兩人在原地稍作休整。陳霜兒取出一枚固本培元丹遞給姜海，他自己又吞下一粒止血散。藥效上來後，呼吸漸漸平穩。
“你說長老會信嗎？”姜海忽然問。
“不一定。”她實話實說，“但他們一定會查。只要他們開始查，就會發現不止這一處遺蹟提到‘九令’。遲早會有更多線索冒出來。”
“那就夠了。”姜海站起身，抖了抖衣袖，“我不求他們全信，只求他們別把我們當騙子關起來。”
陳霜兒也起身，拍掉裙襬上的灰塵：“不會。我們帶回了玄陽草和地心晶核，任務屬實。再加上你說的每一個細節，沒人能輕易否定。”
姜海點點頭，抬手指向來路：“走吧。早點回去，早點了結。”
兩人沿原路返回。通道曲折，但方向明確。途中經過一處岔道，陳霜兒停下腳步，從懷裡掏出一張空白符紙，用劍尖蘸血寫下“已探左道，無險”六個字，貼在巖壁顯眼處。
“留個記號。”她解釋，“免得後面有人誤入。”
姜海看了眼，沒說話，只在旁邊補了一道拳印——那是黑巖鎮採藥隊標記路徑的老辦法。
繼續前行，氣氛不再沉重。雖然真相驚人，但決定已下，反倒輕鬆了些。他們不再是盲目闖關的試煉弟子，而是帶著使命歸去的知情者。
接近出口時，前方光門隱約可見。靈氣紊亂的氣息仍未消散，但比起進入時已緩和許多。
“出去後直接去主殿？”姜海問。
“先回居所。”陳霜兒說，“換身乾淨衣服，整理一下思路。這件事要說清楚，不能亂講。”
“有理。”姜海點頭，“我還得把這身血衣換了，不然嚇著人。”
兩人相視一眼，難得露出一絲笑意。
穿過光門前，陳霜兒忽然停下。
“怎麼？”姜海回頭。
她望著那道泛著微光的屏障，低聲說：“從今往後，不會再有‘只為自己變強’的日子了。”
姜海沉默片刻，走上前，與她並肩而立。
“我知道。”他說，“但你也別忘了，你不是一個人。”
她側頭看他。
他目光堅定：“你在前頭走，我在後頭守。誰想動你，先問我答不答應。”
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