黃沙卷在風裡，撲打著陳霜兒的裙角。她抬手按了按胸前的玉佩，那股溫熱尚未散去，像一塊剛從火堆邊取出的石片，貼著皮肉，不燙人，卻壓得心口發沉。姜海走在前頭，腳步比來時穩了些，血衣換了乾淨道袍，右臂纏著新布條，走動時微微滲出淡紅。兩人穿過斷崖裂谷出口，接引符舟的微光已在視線盡頭閃爍。
“快到了。”姜海低聲說。
陳霜兒點頭，沒應聲。她望著前方仙門輪廓，青石階層層疊起，直通主殿臺基。鐘聲未響，但守門弟子已注意到他們，一人躍下臺階迎上來。
“是你們？”那弟子認出二人面孔，“任務完成了？”
“玄陽草與地心晶核皆已取得。”陳霜兒從儲物袋中取出兩隻玉匣，遞上前，“另有一事需面見長老。”
弟子接過玉匣查驗，靈識掃過確認無誤，眉頭微動：“你說有事稟報？”
“非尋常發現。”她語氣平直，“關乎上古秘辛，只可對執事長老親述。”
那弟子目光在她臉上停了片刻，又看了看姜海。兩人衣袍雖換，但眉宇間透著疲憊與緊繃，不似虛言。他略一頷首：“隨我來。”
三人踏上石階。沿途弟子往來，有人瞥見陳霜兒身影，低聲議論昨夜破陣之事，聲音漸低。主殿門前兩名守衛橫槍而立，見到引路弟子點頭，才讓開通道。
殿內光線沉靜，香爐青煙嫋嫋升起。一位身著灰袍的長老正坐於案後，手持玉簡記錄宗門事務。聽見腳步聲抬頭，目光落在陳霜兒與姜海身上。
“回來了。”長老聲音不高，帶著常年居上位的沉穩，“任務如何？”
“已完成。”陳霜兒上前一步，雙手呈上另一枚玉簡，“此為遺蹟內部所見圖文拓錄，另有實物佐證。”
長老接過玉簡，靈識探入，神色不變，但指尖微頓。
“繼續說。”
她深吸一口氣，語速平穩：“我們在北荒斷崖下的秘境深處，發現一處封閉石室。內有青銅門，門後牆壁刻滿遠古銘文，記載一場浩劫——天柱崩塌，九令離散，登仙之路斷絕。其中一枚道源令破碎，墜入凡塵。”
殿內空氣彷彿凝了一瞬。
長老抬起眼，目光銳利：“你說什麼？”
“牆上圖文明確提及‘九枚道源令’，並繪有令牌碎裂之象。”她繼續道，“我們進入時，石室尚存異象：牆面銘文流轉之際，浮塵隨之震動，形成軌跡，指向某處缺口圖案。”
姜海開口：“我親眼所見。那灰塵像是被風吹動，可石室內並無風。”
長老沉默片刻，放下玉簡，轉向姜海：“你補充細節。”
“我們深入遺蹟後遭遇妖獸阻擊，最終擊殺一頭盤踞玄陽草旁的巨獸。”姜海回憶清晰，“其死後化作黑水，石壁裂開，顯露出那扇青銅門。陳霜兒觸碰牆面時，最先察覺震動，隨後才讓我看。”
“她並未觸碰太久。”長老問。
“沒有。”姜海搖頭，“只是將手掌貼上去，約莫三息時間。然後灰塵就開始動了。”
長老站起身，緩步走下臺階。他走到案前，重新拿起玉簡，再次檢視拓錄內容。良久，他轉身面對二人，聲音壓低：“此事，還有第三人知曉？”
“沒有。”陳霜兒答得乾脆，“我們離開前已留下標記，防止他人誤入。且途中未曾向任何人透露所見。”
“很好。”長老眼神微凝，“你們可知自己帶回的是何等訊息？”
“知道。”她說，“也可能不知道全貌。但我們清楚，若隱瞞不報，後果更重。”
長老盯著她看了幾息，忽然冷笑一聲：“十六歲，漁家出身，連築基都未滿月，竟敢論‘後果’二字？”
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