陳霜兒點頭：“遵命。”
長老最後看了他們一眼，那眼神複雜難辨，有審視，有警惕，或許還有一絲極淡的……忌憚。
“去吧。”他說，“守衛會帶你們過去。記住我說的話。”
兩人退出大殿。守衛已在門外等候，默不作聲地引路。他們沿著迴廊前行，穿過後殿小徑，來到一處僻靜院落。兩間客房相對而立，窗扉緊閉，簷下掛著一盞素紗燈，燈芯未燃。
“此處清淨。”守衛開啟房門，“二位安心等候。若有需要，敲門即可。”
話畢，守衛轉身離去，腳步聲漸遠。
陳霜兒走進屋內。房間簡樸，一床一桌一椅，桌上擺著清水與乾糧。她坐在床沿，低頭看著自己的手。掌心有些發汗，指節因長時間握劍而泛白。
姜海站在門口，望著她：“你覺得他們會信嗎？”
“不一定。”她抬頭，“但至少，他們重視了。”
“那就好。”他靠在門框上，鬆了口氣，“總比被打出來強。”
她扯了扯嘴角，沒笑出來。
姜海走進隔壁房間，稍後傳來搬動椅子的聲音。片刻，牆壁輕輕敲了兩下——那是他們從前在海邊常用的暗號，意思是“我在”。
她回敲三下——“我也在”。
窗外天色漸暗，夕陽餘暉掠過屋簷，照在牆角一隻積灰的陶罐上。她起身走到窗前，推開木欞。遠處主殿方向，陸續有遁光落下，人影穿梭於臺階之間。每一道光芒亮起，都意味著一位長老到場。
議事已經開始。
她關上窗，拉好簾子，盤膝坐回床上。體內靈息緩緩運轉，但她並未入定。腦子裡反覆回放石室中的畫面：斷裂的山峰、墜落的金光、嬰兒啼哭……還有那句悄然浮現的刻痕——“碎令現世，劫門將啟”。
她不知道這句話意味著什麼，只知道，從她說出第一個字起，有些事已經無法回頭。
姜海那邊也沒睡。他坐在桌旁，手裡拿著一塊磨刀石，正一下下蹭著拳套邊緣。那是他在黑巖鎮用慣的老物件，鐵皮包布，指節處磨損嚴重。他磨得很慢，像是在數心跳。
不知過了多久，外面傳來輕微響動。
兩人同時警覺。陳霜兒睜眼，姜海停下動作。
是腳步聲，很輕，由遠及近，停在院門外。
接著，一道低沉的聲音響起：“偏院守衛換崗，例行巡查。”
無人回應。
腳步聲繞著院子走了一圈，又漸漸遠去。
陳霜兒緩緩吐出一口氣。姜海捏緊了拳套。
夜深了。
主殿燈火未熄。七道身影圍坐於圓桌旁，玉簡傳遞手中。灰袍長老站在末位，將陳霜兒帶回的拓錄內容逐一陳述。說到“浮塵隨銘文流動”時，一位執事猛然抬頭。
“這不可能。”
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