風停了，雷聲遠去。光幕的扭曲不再劇烈，紫黑色波紋緩緩平復，如同退潮後的海面，只剩細微震顫在邊緣遊走。陳霜兒收回劍尖，轉身看向姜海。他正把護腕殘片塞進行囊，動作遲緩，右腿繃得發僵。
“能走。”他說，撐著巖壁站直，“我們走。”
兩人沒再說話。從廢墟出發，腳步踩在焦土與碎石之間，一路無言。沿途地脈餘震未絕，偶有裂痕滲出微弱青光，映得他們影子忽長忽短。陳霜兒將油布包裹貼身藏好，每一步都穩而輕，像是怕驚動什麼。姜海落在半步之後，左手扶著腰側傷處，右手始終按在行囊口，確保那枚青銅片不會滑出。
天色漸明時，玄霄宗山門已在望。兩座巨峰夾道而立，雲霧繚繞間浮現出層層殿宇輪廓。守山弟子立於石階前，手持銅鈴，目光如鷹。
“來者止步！”
聲音冷硬，帶著戒備。兩名守衛橫出長戟，攔住去路。一人盯著陳霜兒腰間的玉佩，又掃過她滿是血汙的素衣和姜海包紮滲紅的右腿。
“你們是誰？為何帶傷入山？可有通行符令？”
陳霜兒停下腳步，沒有伸手摸玉佩，而是看向姜海。姜海會意，從懷裡取出護腕殘片，翻轉過來，露出內側一道細密符文——那是宗門任務令牌烙印的印記，雖已斷裂，但紋路清晰可辨。
“北荒斷崖古洞秘境，奉命採藥。”陳霜兒開口，聲音不高，卻字字清楚，“任務完成，帶回緊急情報。”
守衛互視一眼。其中年長者皺眉：“秘境任務昨夜已有三人歸來，皆稱路徑崩塌，無法深入。你二人如何進出？”
“因為我們破了陣。”姜海接話，“也殺了設伏的人。”
這話一齣，守衛神色更緊。年長者沉吟片刻，終於揮手：“暫且放行。但需交出所攜之物查驗，隨我入正殿候審。”
陳霜兒搖頭：“此物不能離身。若長老不信，可親自查驗。”
守衛欲怒，卻被另一人拉住。那人低聲道：“她腰間玉佩……似是執事級信物樣式。”
年長者眯眼細看，終是退讓一步：“那就走吧。別耍花樣，四周已有暗哨盯住你們。”
一行人沿主道上行。晨霧瀰漫，石板路上滴著露水。陳霜兒腳步未亂，姜海咬牙跟上，腿上的舊傷隨著臺階升高一陣陣抽痛。沿途外門弟子見狀紛紛避讓，有人低聲議論：“那是昨晚闖陣的兩人？”“聽說十一人都被他們打退了……”“怎麼這副模樣回來？”
沒人上前詢問。氣氛壓抑，像雨前的山林。
正殿前廣場空曠，唯有幾根青銅燈柱靜靜矗立。殿門大開，仙門長老已在堂中等候。他坐於高位，灰袍加身，面容沉靜，眼神卻銳利如刀。見到二人步入，他並未起身，只抬手示意近前。
“東西呢？”
陳霜兒走到殿心，解下油布包裹，雙手呈上。姜海也將玉簡取出，放在一旁案几上。
長老神識一掃，先取玉簡探入。剎那間，他的瞳孔猛然收縮。
影像再現——九道光柱自大地升起，貫穿雲層，直抵天穹。天空裂開縫隙，一道黑影遊走於九柱之間，揮爪斬斷每一根光柱。最後一道崩碎，天地驟暗。
他猛地抬頭，盯著陳霜兒：“這是哪裡來的？”
“古碑遺蹟內部。”她說，“我們親眼所見，也親歷其戰。七人設伏，不是為了奪寶，是為了阻止古碑啟用。”
“閉環標記。”姜海補充，“敵人衣角有三道弧線，首尾相連。這不是九洲任何門派的徽記。”
長老沉默。他拿起油布中的殘帛，指尖輕撫那些模糊字跡。“令現九洲……非為奪寶，實為斷路。”他念了一遍，又拿起青銅片，翻轉檢視凹點與符文，“這材質……不屬於凡火所能鑄。”
“它是一把鑰匙。”陳霜兒說，“用來鎖死登仙路的鑰匙。”
長老抬眼：“你說‘登仙路’？誰告訴你的這個詞？”
”。通不遠永路條這保確是就，的做要們他。路條這續接試嘗在是就，蹟啟、制破、令源道尋們我今而。上踏者繼後願不人有必那，斷斬為人被卻，通本路之升晉果如“，穩平氣語”。的來出推己自我“
。響輕聲一出發，鈴銅角簷過吹風外窗。靜寂時一殿
。慌有沒也，閃躲有沒神眼的們他但。輕不創右然顯，移偏心重時立站海姜；漬有仍布纏臂左，白蒼臉兒霜陳——細仔得看他。上人二在落目，片銅青下放緩緩老長
。口開於終老長”？麼什著味意這道知們你“
”。去上人讓想不界上“，說海姜”。題問了出面上著味意“
。道接兒霜陳”。了管能人沒經已，者或“
”。備籌日三起不等我但。策對商共子弟上以門集召須故變大重，制規按。議私能不事此“。斷決有已時睜再，刻片眼閉老長
。槌木起提，鐘銅側殿向走，起他
