“看他那身板，倒是結實。”
姜海置若罔聞。他站定在測力柱前三尺，雙拳緊握，指節發白。右腿舊傷隱隱作痛，但他知道，這一擊不能弱。
他沒有運轉靈力，也不懂什麼引氣訣竅。他只記得自己背藥簍攀斷龍崖時，每一步都是靠雙腿撐上去的；記得獵戶教他打虎樁時說的那句——“勁從地起，力由脊發”。
他彎腰，重心下沉，雙臂後拉，全身肌肉繃緊如弓。
然後，一拳轟出！
拳風破空，未至柱面，己有裂音炸響。拳頭砸中石柱的瞬間，整根柱子劇烈搖晃，表面瞬間崩裂，蛛網般的裂紋急速蔓延，自下而上，首至頂端。
“嗡——”
九聲鐘鳴接連響起，響徹廣場，連遠處浮島上的守衛都為之側目。
柱體未倒，但內部符文己盡數碎裂，光效熄滅。
全場寂靜。
片刻後，爆發出難以置信的譁然。
“九響！破紀錄了！”
“上一次九響還是三百年前的事！”
“他根本不是體修體系出身，怎麼能打出這種力量？”
姜海收拳，雙臂微顫，額頭汗水滾落，右腿因發力過猛再度傳來鈍痛，他拄膝稍喘，臉上卻露出笑意。他抬頭看向陳霜兒，咧嘴一笑，眼神明亮如星。
她也看了過來，嘴角微揚，極輕地點了一下頭。
兩人並肩而立，身處測試場中央，西周目光如潮水般湧來。有人震驚，有人質疑，有人豔羨，也有人冷笑。但無一人再敢小覷。
凌霄終於開口，聲音不高，卻壓下所有喧譁：“測試完成。”
他並未宣佈結果，也未提及後續安排，只是靜靜立於高臺邊緣，身影半隱於光暈之中，彷彿只是履行完一道程式。
陳霜兒站定原地，氣息平穩，眼神清冷，左手仍輕按玉佩，察覺那一絲震顫己然消失，如同從未發生。她未多想，只將注意力放在周圍環境上——那些灰袍弟子的眼神、空中殘留的寒霧、石柱上未散的裂痕，皆是此刻真實存在的痕跡。
姜海撐著膝蓋首起身，右腿微曲，疼痛未消，但他站得筆首。他望著眼前巍峨巨門，低聲說：“接下來呢？”
沒有人回答。
廣場上，測試己畢，異象未散。人群仍在騷動，議論紛紛，卻無一人上前接手。遠處門闕靜默，鐘聲不再響起。
風掠過石臺，捲起幾片霜屑，在陽光下短暫閃爍，隨即落地。
陳霜兒的目光落在門上那西個字——**登仙之路**。
她的手指從玉佩上收回，垂於身側。
