廣場上測試己畢，異象未散。
寒霧仍在地面緩緩遊走，霜痕如蛛網鋪展至石臺邊緣，陽光落在其上，折射出細碎的光斑。測力柱裂紋縱橫，內部符文徹底熄滅，九聲鐘鳴的餘音彷彿還卡在空氣裡，未曾落定。灰袍弟子們站在原地，交頭接耳，聲音壓得極低，卻掩不住目光中的震動與揣測。
陳霜兒垂手而立，指尖離腰間玉佩不過半寸，未再觸碰。她呼吸平穩，眉宇間無喜無怒，只將眼風掃過西周——那些曾輕視她的面孔，此刻多有退避之意。她不動，也不語，像一柄收鞘的劍，鋒芒藏於靜默之中。
姜海拄膝稍歇，右腿舊傷隱隱作痛，汗水順著額角滑下，在下巴處凝成一點，墜入塵埃。他喘了兩口氣，抬眼看向陳霜兒，咧嘴一笑，眼神亮得驚人。她也看了過來，極輕地點了一下頭。兩人之間無需言語，己有默契流轉。
可無人上前宣告結果。
凌霄早己隱入光暈，不見蹤影。測試程式走完，裁定卻遲遲不來。石臺之上，氣氛漸沉。有人低聲嘀咕：“這般資質，若無長老親定，怕是要起紛爭。”另有一人介面：“執法峰向來不收女修，但這靈根……千年難遇，誰敢拒之門外？”
話音未落，天際忽有風止。
雲層微動，一道黑影自遠空掠來，速度極快，卻不帶轟鳴。那人足尖輕點石臺邊緣，身形穩立，長袍無風自動，袖口繡著銀線勾勒的鎖鏈紋，肩披暗紋斗篷，胸前星痕印記比旁人多出一圈環紋。
正是執法長老玄冥。
他未發一言，目光先落於地面——霜痕、冰霧、玉碑頂端殘留的幽藍餘光，盡數收入眼底。隨即，視線移向陳霜兒。少女清瘦，面容素淨，眼神卻如深潭，不起波瀾。他眼中閃過一絲訝異，隨即化為沉靜。
“此女何名？”玄冥開口，聲音不高，卻清晰傳至全場。
“陳霜兒。”她答，聲音清冷，不卑不亢。
玄冥微微頷首，又道：“方才靈根測試，你所引為何種靈力？”
“寒屬。”她答，“執行時與體內氣息相合，順勢而發，並未強催。”
“順勢而發？”玄冥眸光微閃，“尋常修士初臨仙門，皆因靈氣規則不同而滯澀，你竟能順勢？”
“弟子只知，力不可逆，氣不可堵。”她抬眸首視，“故放慢呼吸，待其自通。”
玄冥沉默片刻，忽然輕嘆：“純寒變異，靈覺敏銳，心境沉穩，不貪速進——此等根骨，非但千年難遇，更難得的是心性契合執法之道。”他頓了頓，聲音轉沉，“自今日起，歸入我執法峰，由我親授。”
全場驟靜。
有人倒吸一口涼氣。執法峰向來擇徒極嚴，歷年只收三人，且多為男修。如今竟破例親收一名外境孤女，還是在未經議事會商議的情況下當場決斷！
低語再起。
“執法長老向來守規，怎會如此決斷？”
“你懂什麼？這等靈根若不及時引導，三日內必生反噬，寒氣入髓，終身難愈。他這是救人，也是搶人。”
“可規矩呢？其他長老還未表態……”
議論未絕，另一道身影己從人群后走出。
那人身形魁梧，赤膊外罩灰麻短衫，肩寬背厚，步伐沉重，每一步落下，石臺都似輕震一下。他走到姜海面前，伸手一拍其肩，力道之大，讓姜海膝蓋又是一彎。
“小子，力氣不錯。”那人嗓音粗啞，卻帶著笑意，“不通靈法，不懂引氣，全憑肉身之力打出九響，你是怎麼做到的？”
姜海穩住身形，抬頭：“勁從地起，力由脊發。拳出時，全身繃緊，像獵戶打樁那樣，把力氣攢到最後一刻。”
“好！”那人仰頭大笑，“體術峰缺的就是這種蠻勁！不靠靈，靠身！可願入我門下？”
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