簷角銅鈴還在風裡晃，但殿內已沒了人聲。方才還劍拔弩張的眾人僵在原地，三盞魂燈自空中墜下，砸在青石板上碎成幾片，殘火撲騰兩下便熄了。天罡的手仍懸在半空，袖口銀線紋絲不動，可那股自元嬰期修士身上散出的靈壓卻像鐵幕般壓住所有人胸口，連呼吸都沉了幾分。
他沒看任何人，只將目光落在案前星圖邊緣一道裂痕上，聲音不高，也不怒：“登仙路未開，九洲先裂，豈非正中魔修下懷？”
這句話像一盆冷水澆進滾油鍋裡，原本鼓脹的躁動頓時縮了回去。西荒散修首領手心結到一半的印悄然鬆開，南域女修指尖的碧火也收進了袖中。北境狼使冷哼一聲，尾巴甩過地面，卻沒有再開口。那些爭名額、搶玉符的話頭，此刻聽來竟顯得可笑——若真打起來，第一個殺進來的恐怕不是彼此，而是藏在暗處的魔修。
陳霜兒緩緩鬆開握劍的手指。剛才那一瞬，她幾乎以為要動手了。兩名劍修已抽出三寸劍鋒，靈力擦著鞘口嘶鳴，只要再進一步，便是血濺當場。可現在，他們都退了。不是因為怕，而是被點醒了。
姜海側頭看了她一眼，見她臉色依舊發白，便低聲問：“肋骨還疼？”
她搖頭，目光卻沒離開天罡。
天罡收回靈壓，整座大殿彷彿重新活了過來。他走到玉案前，從袖中取出一枚灰白色玉簡，放在星圖旁邊。那玉簡表面刻著細密符文，隱隱泛出微光。
“這是近五年來，九洲各派參與護法行動的記錄。”他說，“凡有戰事，無論大小，皆錄入其中。犧牲人數、出力程度、關鍵貢獻……每一筆都有據可查。”
中州大宗代表皺眉：“你是說，要用這個來定名額？”
“正是。”天罡點頭，“不以門派大小論高低，不以地域遠近劃界限，更不憑一時意氣奪信物。誰曾在前線擋過魔潮，誰曾在陣眼守過三天三夜，誰曾為同道斷後而身隕——這些，才是該算的功。”
殿內一時靜了下來。
有人低頭思索，有人眼神閃爍。小宗門那位灰袍老道慢慢抬起頭，看著那枚玉簡，喉頭動了動。他們這樣的門派，平日無人問津，可在三年前北嶺血戰時，青竹門確實派出了最後一名金丹弟子，死在歸途上，屍首都未能找回。若真按戰功算，他們未必沒有資格。
“誰來評？”南域女修終於開口，語氣緩了些，“你一人說了算？”
天罡搖頭：“我會指定三名中立修士為首批評議，由他們稽核玉簡內容。每一大勢力可推舉一名監督代表列席，全程旁聽，若有異議，當場提出。”
“那要是有人造假呢？”西荒漢子嗓門又提了起來，“功勞也能寫清楚？怕是早就寫好了名單。”
天罡沒惱，只抬手一引，玉簡自行浮起，旋轉一圈後停在空中。一道光影投下，顯出一行行名字與事蹟。他指著其中一條：“去年春，西荒七十二峰遭遇血蠱圍襲，你聯盟派出三十七人迎敵，最終生還十九。此役記功三級，存檔於天機閣副本，可調閱核對。”
那漢子愣住，隨即閉嘴。
“若有疑處，皆可查證。”天罡落下玉簡，“評議即日啟動，三日後公佈初步草案。期間，禁止私下串聯、施壓、威脅任何評議成員或監督代表。違者，取消所屬勢力全部資格。”
這話落下，不少人變了臉色。
北境狼使盯著他看了許久，忽然站起身，狼尾掃過座椅，低聲道：“我族推舉雪牙長老為監督。”說完便坐回去，不再言語。
南域女修 exchanged 一個眼神，也點頭：“我們同意。”
小宗門老道顫巍巍舉起手：“我……我也要參加。”
中州紫袍老者沉默片刻，終是頷首：“可行。”
爭執沒有完全消失，但已不再爆發。人們開始低聲交談，不再是叫罵，而是討論哪些戰役該計入、哪些貢獻易被忽略。有人翻出隨身攜帶的卷冊，準備明日提交補充材料。氣氛雖緊繃，卻有了秩序的影子。
陳霜兒一直沒說話。她坐在角落，雙手輕輕搭在膝上，寒冥劍靠在腿邊，劍鞘冰涼。她聽見身後有腳步輕移，回頭一看，是姜海把短棍拾起，靠牆放好。他的右腿包紮處滲了點血，但他好像沒感覺，只是望著前方，神情專注。
“你覺得……他們會真的按功分配？”他低聲問。
“我不知道。”她說，“但我看見有人開始記筆記了。”
確實如此。方才還嚷著“實力為尊”的散修，此刻正低頭往紙上寫著什麼；一向高傲的中州代表也在與身旁人低聲商議，似乎在梳理過往戰績。哪怕心中仍有不服，至少眼下，他們都選擇了接受這套規則——因為它看起來公平，且有據可依。
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