幽影的靴底落在石板上，發出極輕的一聲“嗒”，像是刀尖點在冰面上。他雙掌緩緩抬高，黑霧在他身前凝成一道旋轉緩慢的屏障，比之前更加厚重，層層疊疊如同鐵幕壓城。那黑霧邊緣泛著暗紅，像燒焦的布條捲曲翻騰，空氣隨之扭曲，連地上的符燈光芒都被吸進其中，變得昏沉。
陳霜兒拄著寒冥劍，指節發白，手臂止不住地顫抖。她的經脈早已空蕩，靈力一絲也提不起來，剛才那一擊幾乎抽乾了她所有氣力。左肩傷口再度崩裂，血順著胳膊流到指尖，滴在地上，一滴，又一滴。她不敢眨眼，死死盯著幽影左肩——那裡依舊有極其細微的下沉，但頻率變了，間隔拉長，動作更短，彷彿一條將斷未斷的線。
她記下了節奏。
姜海靠在倒塌的石碑旁，左手五指摳進碎石，掌心全是血和泥。右臂垂著，骨頭錯位未接，動一下都疼得眼前發黑。他沒抬頭，只用餘光看著陳霜兒的背影。他知道她在等什麼。他也知道，自己還能做什麼。他慢慢抬起左手，將一塊尖銳的碎石藏進掌心，身體微微前傾，像一張拉到極限卻還未松弦的弓。
幽影邁出了第二步。
這一次，他的腳步比先前更穩，黑霧屏障隨他移動，如鐵甲裹身。他不再急於進攻，而是將魔氣層層疊加，修補胸前破損處，同時調整運轉方式，試圖徹底封死那道破綻。他的灰袍在黑霧中微微鼓動，嘴角似乎浮現出一絲極淡的冷笑。
陳霜兒呼吸一滯。
她知道，若再不動手，這破綻就會徹底消失。可她已經沒有靈力，連揮劍的力氣都沒有。她只能等，等一個機會，等一個外力打破這僵局的機會。
姜海咬緊牙關，額角青筋暴起。他盯著幽影右側死角，那是方才他們撞出裂痕的位置。只要對方出手，只要那魔氣流轉出現一絲遲滯，他就撲上去，哪怕只是牽制一瞬間。
就在這時，頭頂傳來一聲裂響。
不是雷鳴，也不是石崩，而像是某種無形界限被硬生生踏破的聲音。一道身影自上方虛空落下，足尖點在符文陣列中央，衣袍獵獵，未帶風，卻讓整個殿堂的空氣為之一震。
是天罡。
他落地無聲，身形挺拔如槍，雙手未動，目光已鎖住幽影。沒有言語，沒有試探，抬手便是三道金光符印自掌心迸發，瞬息間炸響在幽影周身。那符印呈三角之勢，精準封鎖其退路、側移與升騰空間，金光爆裂的剎那，直接轟入黑霧屏障內部，強行打斷魔氣迴圈。
“轟！”
幽影胸口剛修補的護體魔氣應聲崩裂，黑霧劇烈震盪，旋轉失序。他猛地後退半步，左肩不受控制地一沉——破綻再現！
陳霜兒立刻傳音：“守住右側！”
姜海聽聲即動，強撐起身，拖著斷臂踉蹌撲出，擋在幽影右側退路上。他沒有攻擊能力，但他站著，就是一道牆。幽影欲閃避調整，卻被他擋住去路，動作遲滯一瞬。
天罡雙掌齊推。
一道浩然劍氣自掌心貫出，通體澄金，帶著正道法門獨有的肅殺之威，直劈黑霧漩渦中心。劍氣未至，威壓已令地面符文亮起，四周殘存的靈光盡數向其匯聚。那黑霧漩渦試圖抵抗，邊緣凝聚成爪形反撲，卻被劍氣正面貫穿，轟然炸開。
“砰——！”
黑霧四散，幽影被正面轟中，整個人倒飛出去，撞在後方石柱上，灰袍撕裂，胸口露出大片焦黑肌膚，像是被烈火灼燒過的樹皮。他落地後單膝跪地，右手撐地，嘴角溢位一絲黑血，順著下頜滴落，在石板上腐蝕出一個小坑。
殿堂內一片死寂。
那些陷入幻境的修士仍在昏沉，但地上的符燈卻亮得穩定，照出三人對峙的新格局。陳霜兒仍拄劍而立，站在原位，未曾移動一步，但她的眼神變了——從死守，轉為觀望，從絕望，轉為一線希望。
姜海跌坐回石碑旁，碎石脫手，掌心全是血。他喘著粗氣，額頭抵著膝蓋，可眼睛卻亮著，死死盯著幽影的方向。他知道，局勢變了。
天罡立於前方五步處，掌勢未收，雙目冷峻。他沒有看陳霜兒，也沒有理會姜海，全部注意力都集中在幽影身上。他能感覺到，對方雖受創，但根基未損，魔氣仍在體內流轉，只是節奏被打亂。
幽影緩緩抬頭，灰霧雙眼劇烈波動，像是被激怒的野獸。他低頭看了眼胸前破損的護體魔氣，又抬手抹去嘴角黑血。這一次，他沒有掩飾眼中的震驚與忌憚。面前這個突然出現的人，實力遠超預期，一齣手便破其防禦核心，絕非尋常金丹可比。
他低吼一聲，雙掌猛然合十，黑霧自四肢百骸湧出，在頭頂重新凝聚成漩渦。這一次，漩渦旋轉極慢，卻帶著極強的吞噬之力，四周空氣被拉扯，符燈光芒竟開始向其中匯聚。
天罡神色不變，雙手結印，掌心金光再起。
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