幽影雙掌抬起，黑霧在他頭頂緩緩凝聚成漩渦，比之前更加凝實，更加陰冷。那團黑霧旋轉得極慢，卻帶著沉壓般的威勢，彷彿只要一落下，就能將人碾成齏粉。他的動作穩而緩，顯然已察覺先前破綻被識破，再不敢貿然出手。陳霜兒站在原地，寒冥劍拄地，劍尖微微顫動，裂痕從護手處蔓延至劍脊，幾乎要斷。她左肩傷口再度崩裂，血順著胳膊流到指節，滴在石板上，發出輕微的“嗒”聲。她的呼吸很淺，每一次吸氣都牽扯著肋骨處的鈍痛，像有鋸齒在骨頭縫裡來回拉扯。
但她沒退。
她的眼睛死死盯著幽影左肩。不是看臉，不是看手，而是盯住那一小塊灰袍覆蓋的位置——那裡曾兩次下沉，是魔氣運轉中唯一不連貫的地方。她知道，只要他再動一次，哪怕只是一絲，就是機會。
姜海靠在碎石堆裡，左手五指摳進地面，指節泛白。右臂垂著，骨頭錯位，動一下都鑽心地疼。他額頭全是冷汗，順著鬢角滑下，混著血汙流進脖頸。他沒抬頭，只是用餘光看著陳霜兒的背影。他知道她在等什麼。他也知道，自己只能撞一次。這一撞，必須卡在最準的那一刻。
幽影邁步。
靴底落在石板上，無聲無息。黑霧隨他移動，如影附形。他走到中央，雙掌緩緩抬高，頭頂漩渦開始加速旋轉，黑霧邊緣泛起暗紅紋路，像是乾涸的血跡滲入布料。空氣變得沉重，連那些陷入幻境的修士都微微抽搐了一下，喉嚨裡發出低啞的嗚咽。
陳霜兒動了。
她沒有後退，反而向前一步，寒冥劍自地面拔起，劍身發出不堪重負的輕響。她將殘存的三成靈力盡數壓向劍尖，經脈如被火灼，每一寸都在尖叫。她不管這些，只將全部神識集中在“霜隕九落”的第三式——凝星墜。這是她築基後期領悟的最強單體攻擊，爆發集中，專破護體真氣。她不需要傷敵全身，只需要擊穿那一點縫隙。
幽影察覺她的動作，雙掌微滯。
就在這一瞬，他的左肩下沉了。
幅度極小，比眨眼還短，但陳霜兒看見了。她立刻催動靈力，劍尖爆發出一道冰藍色光束，直射幽影心口。光束未至，寒冥劍發出一聲脆響，裂痕又深了一分。
幽影本能抬掌格擋，右掌黑霧加速凝聚，試圖在胸前形成屏障。可正因為這一擋，右掌邊緣的黑霧再次出現凝滯——那道縫隙，重現了。
“就是現在！”陳霜兒低喝，聲音沙啞如磨刀石相擦。
姜海暴起。
他以左臂為軸，整個人如斷絃之弓彈出，不顧右臂斷裂的劇痛，將全身力量灌注於右肩，猛撲向幽影右側死角。他不是修士，不懂靈力運轉，也不會法術，但他有天生神力，有一股拼死不退的狠勁。他卡在魔氣迴流斷檔的那一剎那，像一顆鐵釘狠狠楔入齒輪。
“砰！”
悶響炸開。
姜海的肩膀結結實實撞在幽影右臂外側，雖未破防，卻讓魔氣流轉瞬間紊亂。黑霧屏障劇烈震盪，胸口護體魔氣裂開蛛網狀細紋，隨即崩散一角，露出內裡灰袍的一角。那布料上繡著暗紋，像是某種古老符咒，此刻已被震得扭曲變形。
幽影身形一晃，後退半步。
他第一次露出異色。灰霧雙眼劇烈波動，像是平靜湖面被巨石砸中。他低頭看了眼胸前破損的護體魔氣，又抬眼看向陳霜兒，眼神里不再是漠然，而是警惕，甚至有一絲震驚。
陳霜兒沒追擊。
她落地後膝蓋一軟，差點跪倒，硬是用寒冥劍撐住才沒倒下。她的嘴角溢位一絲血，順著下巴滴落。剛才那一擊耗盡了她最後的靈力，經脈空蕩如枯井，連握劍的手都在發抖。但她笑了。不是因為勝券在握，而是因為她終於確認——這敵人，不是不可傷。
姜海摔在兩丈外，滾了半圈才停下。他趴在地上，左肩淤青腫脹，皮肉翻起，血從衣縫裡滲出。他沒動，只是緩緩抬頭，看向陳霜兒。他的眼睛亮著，像是黑夜裡突然燃起的火苗。
他們都知道，這一擊，真正傷到了。
殿堂內的空氣彷彿鬆動了一分。那些陷入幻境的修士，呼吸變得略重，有人手指微微抽動，像是即將醒來。地上的符燈不再閃爍，而是穩定地亮著微光，照出三人對峙的身影。
幽影站在五步之外，雙掌收回護於胸前，黑霧仍在周身流轉，但速度明顯變慢。他低頭看著胸前破損的護體魔氣，灰袍一角被震裂，露出內裡灰黑色的肌膚，像是被火燒過的樹皮。他緩緩抬手，指尖劃過破損處，黑霧重新凝聚，開始修補屏障。
陳霜兒拄劍而立，喘息粗重。她的視線有些模糊，耳邊嗡鳴不止，但她仍死死盯著幽影的動作。她看到他修補魔氣時，左肩又有極其短暫的下沉——比之前更輕，持續時間更短，但確實存在。她記下了這個節奏。
姜海慢慢爬起來，靠在一塊倒塌的石碑上。他右手垂落不動，左手卻慢慢握緊了一塊尖銳的碎石。他抬頭看了陳霜兒一眼，她微微頷首。
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