他猛然抬手，打出一道秘符，直撲蒼古面門。那符籙乃家族秘傳，專破幻象，若對方是虛影或魔物偽裝，必當場潰散。
符籙飛至蒼古眼前，卻在即將觸碰時自行卷曲，化作灰燼飄落。
西荒散修悶哼一聲，雙手抱頭，跪倒在地，鼻孔滲血，眼神渙散。
“妄窺天機者，自損其明。”蒼古伸手，指尖一點那人額頭，灰氣退散，西荒散修喘息幾聲，慢慢恢復清醒。
全場寂靜。
“我不罰你。”蒼古收回手，“只因你心中尚存求道之念。但記住，有些事，不是想知道就能知道的。”
他再次看向眾人：“登仙路，不是通往上界的通道。它是磨刀石，磨的是你們的心性、因果、宿命。只有經受層層試煉，真正認清自己是誰、為何而修的人，才能觸碰到登仙的真諦。”
“那剛才那句話呢？”邊域小宗長老聲音發抖，“‘登仙非途，乃劫之始’……這是什麼意思？”
“意思就是字面意思。”蒼古淡淡道，“你們以為是在追尋飛昇，其實是在開啟一場劫難。這場劫，不是天降，是自招。因為你一旦踏上這條路，就必須面對最真實的自己。而大多數人，扛不住。”
有人低頭，有人閉眼，有人握緊拳頭。
“我不信。”北境狼使首領突然說，“我一路殺上來，靠的是拳頭，不是什麼心性！你要我停下，我偏要往前闖！”
“你可以闖。”蒼古不惱，“但每闖一步，代價都會翻倍。你越不信，它越要讓你信。”
“那你說，接下來是什麼？”天罡沉聲問，“你既然現身，總該告訴我們下一步怎麼走。”
“時機至，則自知。”蒼古搖頭，“我現在能說的，只有這些。”
“那你為什麼現在才出現？”陳霜兒終於開口，聲音很輕，卻壓下了所有雜音。
蒼古看向她，目光第一次有了波動。
“因為等你看見那道紋。”他說，“也因為，你體內的東西，已經醒到了足以感知我的程度。”
陳霜兒心頭一震。她沒動，但手指已悄然撫上腰間玉佩。玉佩溫熱，像貼著一塊暖石。
“你認識它？”
“我不認識它。”蒼古搖頭，“我認識它的主人。”
陳霜兒呼吸一滯。
“你所負之命，終須自承。”蒼古看著她，聲音低得只有她能聽見，“現在，不是時候。”
全場寂靜。
沒有人再說話。
火把的光映在巖壁上，影子拉得很長。有人開始收拾行裝，有人閉目調息，有人低聲議論，但語氣已經變了。不再是爭權奪利的吵鬧，而是真正的思索。
邊域小宗長老突然站起身，摘下腰間令牌，扔在地上。“我不走了。”他說，“我修了五十年，不是為了看自己有多不堪。我退出。”
沒人攔他。
他轉身，一步步走向通道出口，背影佝僂，腳步沉重。
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