腳底的石板越往上越熱，像是踩在剛出爐的鐵板上。陳霜兒腳步沒停，但能感覺到鞋底麻布開始發焦，一股淡淡的糊味從腳下升起來。她低頭看了一眼，石縫裡鑽出幾根銀草，葉片邊緣泛著金屬光澤，正隨著他們的步伐輕輕擺動，彷彿在回應某種看不見的節律。
姜海走在她斜後方半步的位置，一隻手始終虛搭在背後斧柄上——那把黑巖鎮帶出來的破斧頭，刀口捲了三處，木柄磨得發亮。他沒說話，可陳霜兒知道他在戒備。自從踏上這條小路，風就變了，不再是從崖下往上吹，而是平地生起一陣陣迴旋氣流，推著人往前，又像在試探人的重心。
“這路認人。”姜海忽然開口，聲音壓得很低。
陳霜兒點頭。她也感覺到了。每走一步，腳底發熱感就越強一分，不是燙，而是一種被喚醒的知覺，像是這條路本身有靈，正在確認他們是否該走它。
前方山勢斷開，出現一片懸空平臺，由三根粗大的玉石柱撐起，表面刻滿看不出含義的紋路。平臺邊緣沒有欄杆，往外便是翻湧的雲海，遠處浮山連綿，宮闕影影綽綽，卻聽不到一點聲響。他們站定在平臺中央，喘了口氣。
風突然停了。
整個天地安靜下來，連雲流動的聲音都消失了。
就在這一刻，天邊傳來一聲清鳴。
那聲音不高，也不尖銳，卻直接落在耳膜上，像是從骨頭裡響起來的。陳霜兒猛地抬頭，看見一道青影自雲層中滑出，速度極快，卻又輕盈得如同飄落的羽毛。
來者落地無聲。
是一位女子，身量高挑，穿一襲青白羽衣，衣角隨風微揚，卻不亂。她的發用一根玉簪簡單挽起，鬢邊插著一根細長的翎羽，顏色比其他地方略深，像是某種標記。最顯眼的是她的眼睛——瞳色偏淺，近乎透明，看人時目光清明，不躲也不逼。
她站在距二人五步遠的地方，未再靠近。
“爾等歷劫登仙，已有名籍入冊，不必驚疑。”她的聲音和剛才的鳴聲一樣，清晰平緩，沒有起伏，卻讓人聽得清楚每一個字。
陳霜兒沒動，手垂在身側，指尖微微收攏。她沒感受到敵意，但這不代表可以放鬆。她在海邊活了十六年，知道最危險的東西往往看起來最無害。
姜海往前半步，擋在她左前方，肩膀繃緊。
青鸞的目光掠過他，停頓了一下，又移到陳霜兒臉上。那一瞬，陳霜兒覺得她的眼神似乎多了一絲別的東西，極短，快得抓不住。接著，那目光掃過她的腰間——玉佩靜靜掛著，表面光滑，毫無異樣。
青鸞收回視線，語氣依舊平穩：“我奉命來引你們入宗門安頓，此後自有安排。”
她說完這句話，抬起右手，掌心朝上。空中浮現出一葉雲舟，形如白鶴展翼，通體潔白，邊緣泛著淡淡光暈。它緩緩降落在平臺邊緣，船頭朝向遠方一座懸浮的殿宇群，距離目測至少有數十里，但在雲舟出現的瞬間，那殿宇彷彿近了幾分。
“請登舟，路途不遠。”她側身讓開半步，示意方向。
陳霜兒沒立刻動。
她看著那艘雲舟。太乾淨了，乾淨得不像會出現在這種地方的東西。船上沒有符文，沒有陣紋，甚至連把手都沒有，只有一道低矮的門檻。它靜浮在那裡，像是一直就在等他們。
“你是誰？”她問。
青鸞轉頭看她，眼神依舊平靜：“我是青鸞，仙界接引使，職司新晉仙者安置。”
“誰派你來的？”
“名錄所錄，自有感應。凡登仙成功、氣息穩定者，皆在我職責之內。”
陳霜兒沉默片刻。她想起昨夜庭院裡的玉簡、青瓷瓶、木牌，一切都說得清楚，給得乾脆。可越是這樣，她越不敢信。
她看向姜海。
他也正看著她，眉頭皺著，嘴唇抿成一條線。過了兩息，他輕輕點了點頭。
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