姜海精神一振：“來！你攻，我守。”
她點頭，退後三步，拔劍出鞘。劍光一閃，己至姜海面門。他側頭避開，抬臂格擋，手臂與劍刃相撞，發出“鐺”的一聲悶響。他皺眉，剛才那一擊看似輕巧，實則含勁，震得他整條右臂發麻。
“別硬接。”她說，“你要學會判斷力道方向，借勢卸力。再來。”
第二輪，她變招更快，劍尖虛晃，實則低掃下盤。姜海反應稍慢，小腿被劍背抽中，踉蹌半步。他咬牙穩住身形，迅速調整姿勢。
“你太依賴反應了。”陳霜兒收劍，“我在動之前，氣息己有變化。你要學會聽這個。”
她又示範一次，起手前呼吸微沉，腳步輕移，地面竹葉隨之輕顫。姜海凝神細察，終於察覺那一絲異樣。
第三次交手，他提前側身，躲過橫斬，順勢擒拿她持劍手腕。陳霜兒未抵抗，任他扣住，只道：“不錯，有點樣子了。”
兩人繼續演練，一攻一守，節奏漸快。陳霜兒不斷變換角度，有時正面強壓，有時繞後突襲；姜海則逐步適應，從被動防守轉為主動預判。當陳霜兒使出一套連環七斬時，他竟能在第七劍來臨前搶先一步封住她的進路。
“可以。”她說，“今晚就到這裡。”
姜海喘著粗氣，汗水浸透衣衫，但眼神清明，毫無疲態。他知道，這種實戰磨礪遠比獨自修煉有效。
夜深，月掛中天。
陳霜兒回到左屋，取出抄錄的三段口訣，逐一默運。每當唸到特定音節，玉佩便微微發熱，證實她的猜測——這些確實是前世留下的修正法門。她沒有急於融合，而是將其拆解成基礎節奏，準備明日教給姜海，看他能否感應。
姜海則在院中盤坐，調息恢復。他體內的氣血依舊奔湧不息，像是新開闢的河道正在拓寬。他回憶白天合練時的每一個細節，尤其是陳霜兒提醒的“氣息先動”那一瞬。他試著閉眼模擬，想象她再度出劍，自己提前感知，提前反應。
院外遠處，歸元殿鐘聲響起，悠遠而沉靜。
陳霜兒坐在燈下，用炭筆在紙上勾畫明日訓練計劃：上午體術精修，下午劍招拆解，傍晚引入假想敵情境，夜間合練攻防轉換。她寫完，吹熄油燈，靠牆靜坐。
姜海仍在外頭，仰頭望著月亮。他忽然低聲說：“霜兒，你說我們能贏嗎？”
屋內傳來她的聲音：“不是能不能，是我們必須變得更強。”
他笑了下，沒再說話。
風穿過竹林，銅鈴輕響，幾片葉子飄落。一片落在陳霜兒窗前，她伸手拾起，夾進筆記之中。
次日清晨，雞未鳴，天未亮。
姜海己起身，在院中反覆練習第西重導引術。他動作越來越順，靈氣執行軌跡也愈發清晰。當他第五次完成全程時，脊椎深處傳來一聲輕鳴，彷彿門戶開啟。他睜開眼，眼中精光微閃——第西重，成了。
陳霜兒推開房門，看見他站在晨光裡，周身氣息沉穩厚重，比昨日又紮實一分。
“今天開始，加難度。”她說。
姜海點頭：“隨時 ready。”
話音未落，他忽然意識到不對——“ready”這兩個字，不該出現在這裡。他張了張嘴，想換種說法，可那詞就像刻進舌頭裡一樣，冒了出來。
陳霜兒看了他一眼，沒問。
