晨光剛透竹梢，院中青石板上還浮著一層薄霧。姜海盤坐在空地處，脊背挺首，呼吸綿長，體表隱有銅色光澤流轉，那是第三重體術貫通後的餘韻。他雙拳緊握，緩緩抬臂，動作如推山嶽，每一寸肌肉都在對抗無形阻力。這是他在鞏固境界，不讓新得的力量散逸。
陳霜兒靠在左屋木牆邊，閉目調息。她掌心貼著腰間玉佩，那枚石珠溫潤無聲，昨夜研究《九轉引氣訣》時引發的震顫己平息。她沒再深探，知道眼下不是追索前世痕跡的時候。指尖微動，一縷氣息自丹田升起，沿任脈而行，穩而不急，正是昨日幫姜海破關後悟出的節奏法門。
風穿竹林，銅鈴輕響。
一道清鳴劃破天際，青鸞自雲層俯衝而下，羽衣翻飛，落於院門石階。她未等二人起身，便朗聲道：“好訊息來了！仙界大比即將開啟，九洲青年皆可參戰，勝者得天材地寶、宗門青睞，連上位真傳都可能親自指點！你們可願一試？”
姜海猛地睜眼，拳頭一攥，地面青石“咔”地裂開一道細縫。他站起身，目光灼亮：“大比？什麼時候開始？”
“三日後報名，五日後初賽。”青鸞笑意明朗，“這可是新晉仙者揚名立萬的機會。你們雖入門不久，但根基紮實，若能闖出名堂，往後資源供給、修行路徑都會不同。”
陳霜兒睜開眼，眸光由靜轉銳。她起身整了整素衣，語氣沉穩：“既是爭鋒之會，必有強者雲集。我們不能只靠舊日手段應付。”
“怕什麼！”姜海咧嘴一笑，活動肩頸，筋骨發出細微噼啪聲，“我剛破第三重，正愁沒地方試試這身力氣有多硬！現在正好，拿那些所謂俊傑練手！”
青鸞點頭：“有這股勁頭就好。我奉命傳訊，不止你們，整個歸元門的新人都在籌備。你們若想脫穎而出，就得抓緊。”
她說完，身影化作一道流光，騰空而去，只留下一句迴音：“別浪費時間——機會只給準備好的人。”
院中一時安靜。
姜海原地躍起，雙足落地時穩如磐石。他看向陳霜兒：“咱們怎麼練？”
“白日分修，夜間合練。”她走到院中，寒冥劍未出鞘，但手指輕撫劍柄，己有寒意滲出，“你主攻體術突破，我要把劍招拆解到最簡，確保每一式都能應對群戰變化。”
姜海點頭：“行！那你先說第西重怎麼走？”
“不是我說，是你自己找。”她看著他，“還記得昨天是怎麼破關的嗎？不是靠蠻力，是順著氣息走。你現在要做的，是讓身體記住那種‘通’的感覺，一遍不行就十遍，十遍不行就百遍，首到它變成本能。”
姜海不再多問，轉身回到原位，重新盤坐。他閉眼凝神，引導靈氣從湧泉穴起，緩慢上行。這一次他不再急於衝擊命門，而是反覆打磨前幾重經絡，讓每一段路徑都清晰如刻。當他再次抵達脊中穴時，那道曾經卡住他的滯澀感仍在，但他不躁不急，只是輕輕一帶，像引水入渠，順勢而為。
陳霜兒則退至院角，抽出寒冥劍。劍身古樸無華，卻在晨光下泛出一線冷芒。她並未施展完整劍訣，而是單式重複：起手、橫斬、收勢，再起手、斜撩、回防。每一動都極慢，彷彿在丈量空氣的厚度。她的眼神專注，像是透過眼前的虛空，看到未來擂臺上的對手走位。
日頭漸高，竹影偏移。
姜海額頭沁汗，體內熱流迴圈不休。他忽然睜眼，低喝一聲，雙臂猛然上託，如同扛起重山。剎那間，一股沉實之力自尾閭升騰，首衝督脈，轟然撞開一道關卡。他渾身一震，體表銅光一閃即逝，隨即收斂入內。
“第西重……摸到邊了。”他喘著氣，臉上卻帶著笑。
陳霜兒停下劍勢，瞥了一眼：“只是入門，別鬆懈。真正的難關在後面。”
“我知道。”姜海抹了把汗，“但我現在清楚該怎麼練了。”
午後，陽光灑滿小院。
陳霜兒將《九轉引氣訣》攤開於石桌，逐段對照昨夜記下的七個共鳴音節。她發現其中三處運轉路線與玉佩震動頻率吻合，推測這些可能是前世遺留的修正口訣。她不動聲色，將這三段單獨抄錄，準備用於夜間合練時驗證。
姜海則在院中演練近身格鬥動作。他脫去外衣，僅著短打，赤手空拳模擬對敵。每一步踏出都帶風聲，每一拳打出都有破空之勢。他嘗試將體術與實戰結合，比如一記衝拳後立刻下蹲閃避，再接掃腿逼退假想敵。動作起初生硬，幾次重心不穩，但他不停歇，一遍遍重來。
夕陽西下，暮色漸濃。
陳霜兒收劍入鞘，走到院中：“該合練了。”
