夕陽徹底沉入地平線，東域演武場的喧囂也隨最後一場比試結束而退去。銅鑼聲遠，人群散盡，七座擂臺歸於寂靜。陳霜兒與姜海仍立在原地，背靠石欄，面朝擂臺方向。他們的影子被月光拉長，疊在青石地面上，一動未動。
夜風拂過，帶著山間特有的涼意。姜海盤膝坐下，雙手按膝，開始運轉《九轉引氣訣》第四重導引術。他體內靈力剛穩，需趁熱打鐵鞏固境界。呼吸漸深，氣血隨節奏流轉，脊柱如弓緩緩張開，筋骨發出細微響動。
可半個時辰後，他眉頭微皺，動作一頓。
靈氣入體時不再順暢，像是穿過一層細沙，阻滯感從經脈深處傳來。他試著調整呼吸頻率，卻發現越調越亂，原本平穩的氣流竟在丹田處打起旋來。
他睜開眼，看向身旁的陳霜兒。
她正閉目靜坐，指尖輕搭膝上，氣息綿長。但姜海注意到，她左手拇指微微顫了一下——那是她在察覺異常時的習慣動作。
“霜兒。”他低聲開口。
陳霜兒沒睜眼，只輕輕點頭，示意聽見了。
“我……練不下去。”姜海壓低聲音，“氣走不到該去的地方，像是被人掐住了路。”
陳霜兒這才緩緩睜眼。她目光掃過姜海的臉，又轉向四周。演武場邊緣空無一人，只有遠處巡守弟子的腳步聲偶爾響起。月光灑在地面，照出清晰的石紋與陣圖殘痕。一切看似尋常。
但她站起身，緩步走向東南角那塊刻著“東六”的界碑。那裡是他們每日打坐的位置，離七號與六號擂臺最近。
她蹲下身，指尖輕觸地面。
苔蘚溼潤，顏色偏深，但靠近界碑底座的一側，有三道新鮮刮痕，像是硬物強行嵌入所致。她不動聲色，沿著痕跡向外延伸的目光落在三塊不起眼的黑石上——它們呈三角分佈，間距恰好能構成一個小型聚靈陣的變體，只是符紋方向顛倒，靈氣流向紊亂。
這不是聚靈，是擾靈。
她退回原位，坐在姜海對面，兩人對視一眼。
“東南角三塊石頭有問題。”她聲音極輕，幾乎融進風裡，“有人布了陣，不傷人，只亂氣。”
姜海眼神一緊：“誰？”
“不知道。”陳霜兒搖頭，“但不是衝你我性命來的，是想讓我們狀態下滑，決賽時出錯。”
姜海冷笑一聲：“怕我們贏，就動手腳？”
“幻魔的人。”陳霜兒說，“這幾天風聲緊，他們盯上了大比。我們連贏七場，早進了他們眼裡。”
姜海沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“那咱們……裝作中招？”
陳霜兒看了他一眼，嘴角微不可察地揚了一下：“你想得跟我一樣。”
兩人不再多言，各自回座。
次日清晨，天剛蒙亮，霧氣未散。
陳霜兒早早起身，在原地踱步幾圈後，盤膝坐下。她閉眼調息，眉頭卻很快皺起，手指在膝上輕敲兩下，隨即猛然睜眼，抬手揉了揉額角。
“今晨靈氣格外駁雜，難以入定。”她對姜海低語，聲音裡透著疲憊。
姜海正在活動肩頸，聞言停下動作，也皺起眉：“我也覺得不對勁，莫非是天氣所致？”
他說完，故意站起身來回走了幾步，甩了甩袖子，像是煩躁難耐。接著又坐下，打了幾個周天便中斷吐納，重重撥出一口氣。
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