這不是偶然。
她伸手撫過書脊，指腹感受到一股極細微的波動，像是書中有東西在呼吸。但她沒有動用神識探查，也不敢貿然深入。她知道，有些門一旦推開，就再也關不上。
“你還記得黑巖鎮南邊那個塌了的石廟嗎？”她忽然問。
姜海一愣，“你說供奉老龍王那個？早沒人去了。”
“我去過一次。”她說，“那時候你還沒救我，我在那裡避雨。廟牆上有畫，已經模糊了，但我記得其中一幅——一個人站在雲上，雙手結印，天上裂開一道縫。”
姜海瞪大眼，“你沒跟我說過。”
“我不確定它意味著什麼。”她搖頭，“但現在看來，那幅畫裡的手印，和書上的第三個印訣，是一樣的。”
兩人對視一眼，誰都沒再說話。信任不需要言語堆砌，尤其在他們之間。一個眼神，一個動作，便足以傳遞千言萬語。
姜海站起身，走到門口，將門栓插好，又往燈裡添了點油。火光亮了些，照得書頁上的文字更加清晰。他回來坐下，拿起秘籍的另一頁，雖然看不懂，卻認真地一個個字看過去，像在替她分擔那份沉重。
“明天我來讀。”他說，“你不認得的字，我也不認得，但我可以記下來，去問別人。”
“不用。”她搖頭，“這事不能讓第三個人知道。”
“為什麼？”
“因為……”她頓了頓，目光落在“九氣歸元”四個字上，“這本書裡寫的東西，不該存在。如果它真是上古之物，那就意味著有人一直在藏它，或者……毀它。”
姜海皺眉，“誰會這麼做？”
“不知道。”她合上書，卻沒有收起，“但我知道，它和我有關。不只是功法像我習慣那麼簡單——是更深的東西。像是……我本來就知道它。”
姜海沒接話。他知道她不說虛言，尤其是這種事。他只是伸手，將書輕輕推到案中央，然後坐回原位，靠牆盤腿而坐，一手搭在斧柄上，像在守衛什麼。
“那你接著看。”他說，“我看你。”
陳霜兒看了他一眼，沒拒絕。她重新翻開書，這次不再逐字誦讀，而是專注尋找那些讓她心頭髮緊的段落。她翻到中間一頁，看到一段關於“心火煉識”的記載，說是可透過特定呼吸法喚醒沉眠記憶。她指尖一頓，幾乎想立刻嘗試，卻又強行壓下衝動。
不能急。
她合上書，放在膝上，閉眼調息。體內的氣流依舊平穩，玉佩也未發熱，一切如常。可她心裡清楚，有什麼東西已經變了。那本書不是普通的功法典籍，而是一把鑰匙——或許正是開啟她前世因果的第一把。
姜海見她久久不動，輕聲問：“想出來了嗎？”
“還沒有。”她睜眼，“但我肯定，它和我從前學過的有關係。不是一樣的功法，但根子是通的。”
“那咱們就一點點挖。”他說，“你讀，我聽。你看不懂的地方，我說給你聽；我想不通的，你告訴我。反正……我們一直就是這樣過來的。”
陳霜兒嘴角微動，沒笑，卻有了些暖意。她點點頭，重新翻開書頁。燈光映在紙上，字跡清晰如新。她開始讀下一段，聲音平穩，節奏分明。
姜海靠在牆上，聽著，記著，偶爾提出疑問。時間一點點過去，夜越來越深，竹林外蟲鳴漸歇，唯有屋內燈火未熄。
書頁翻動的聲音，持續不斷。
她的手指，又一次在空中輕輕劃過一道弧線。
動作很慢，卻無比堅定。
