天光未明，山風裹著霧氣在巖壁間穿行。陳霜兒的手掌貼在冷石上，指尖微微發麻。她停住腳步，目光落在腳邊那塊燒焦的布片上——邊緣捲曲如枯葉，觸手脆裂，一碰即碎。姜海緊隨其後，喘息略重，肩頭舊傷隨著攀爬隱隱作痛，但他沒吭聲，只將斧柄換到左手，右手撐地借力。
“有人來過。”陳霜兒低聲道，聲音壓得極平，不帶起伏。
姜海蹲下身，撥開浮土，看清痕跡後眼神一緊：“走得急。”
“不止一個。”她指著另一側草根被踩斷的方向，“鞋底紋不同，至少兩人，往山門去了。”
兩人對視一眼，無需多言。情報還在懷中，布巾包裹的銅軸緊貼心口，冰冷依舊。他們加快腳步，沿崖線斜上，繞過巨石窄縫，終於在丑時末刻抵達外門值守臺下方的小徑入口。
值守弟子正靠在石欄打盹，聽見動靜抬頭，見是兩名外門模樣的少年男女，衣衫沾泥帶溼，肩頭有血漬滲出，眉頭一皺就要開口呵斥。
陳霜兒搶先一步上前，從袖中取出一枚刻著“巡查”字樣的木牌，遞過去：“例行巡嶺，發現異常蹤跡，帶回可疑物品，請登記備案，轉交刑罰殿。”
那弟子接過木牌查驗，又掃了眼二人身後空無一物的包袱，遲疑道：“就你們兩個？沒帶隊執事？”
“我們是單獨巡查組。”姜海介面，語氣沉穩，“東嶺溪水鹼化，林鳥驚飛，我們在斷崖谷底找到一處隱秘據點，已被清空，只留下這兩件封存物。時間緊迫，按規制應立即上報。”
他說完，從懷中取出一個深色布包，放在石臺上，動作謹慎，未開封。
值守弟子神色變了。他知道規矩——凡涉及據點、陣法、異象之物，不得私自開啟，必須原封呈報。眼前二人雖出身低微，但舉止不亂，言語條理清晰，且能深入東嶺腹地而返，顯然不是尋常雜役。
他不敢耽擱，立刻喚來當值巡值使。那人是個中年修士，眉眼肅然，只一眼便看出布包上有簡易封靈符痕，當即親自接手，查驗外封完整無損後，沉聲道：“此事非我可決，需直呈巡察使。”
半個時辰內，訊息經三級傳遞，抵達議事堂偏殿。巡察使親自到場，開啟布包驗看玉匣與銅軸，確認未啟封，隨即下令封閉訊息流通路徑，並以八百里加急飛書通報仙界高層。
陳霜兒與姜海被安置在外門待命院一間靜室等候。屋內陳設簡陋，一桌兩凳，牆角燃著半截安神香，氣味清淡。他們未脫外袍，也未坐下，站在窗側，聽著院外腳步匆匆，傳令聲接連不斷。
“他們會信嗎？”姜海低聲問。
“證據足夠。”陳霜兒望著窗外漸亮的天色，“星圖走向、陣法逆轉、皮紙材質、符文筆跡……每一處都能對應古籍記載。只要有人願查，就不會當成虛言。”
話音落下不久，門外傳來整齊踏步聲。兩名青衣執事走入，態度恭敬：“奉巡察使之命，請兩位前往偏殿陳述詳情。”
偏殿位於議事堂東側，門窗緊閉，內建禁音陣。主位坐著一位白鬚長老，面容冷峻，手中握著一份卷宗。陳霜兒與姜海入內，依禮行禮。
長老抬眼：“你們所呈之物，已由三位金丹修士初審，確認非偽造。但我仍需問一句——你們如何斷定此為重大威脅？”
陳霜兒上前一步，聲音平穩：“回長老，第一，星圖中標註的‘天門逆開’軌跡，與千年前天柱崩塌之夜的星位偏移吻合度達九成以上；第二，青銅軸上的護界三陣原本向外防禦，現箭頭全指內部，形成反壓之勢，一旦啟用，必將引發靈氣暴動；第三，皮紙上‘上界魔修欲借凡劫為梯’一句，說明其降臨需依託九洲動盪之力，而非強行突破。”
她頓了頓，繼續道：“最重要的是，據點雖毀，但他們並未追擊我們。這說明他們的計劃本就不依賴該據點存活，而是將其作為訊號節點。我們毀掉它，恰是他們預期中的一步。”
殿內一時寂靜。
長老盯著她看了許久，忽然翻動手中文書：“你叫陳霜兒？歸元門出身，半月前剛入外門？”
“正是。”
“姜海，黑巖鎮採藥人，昨日才由雜役轉為外門弟子？”
“是。”
長老合上卷宗，目光轉向身旁副使：“召集緊急會議，通知七峰首座、監察司、樞要閣，半個時辰內齊聚主殿。此事已超出常規稽查範疇，需高層共議。”
