夜風穿過窗縫，吹得桌上油燈晃了晃。陳霜兒推門進屋時，那點火光正好落在她左手上，映出布條纏繞的指節和一絲未乾的血跡。姜海跟在她身後，右臂重新裹了粗布，動作遲緩地關上門閂。
兩人沒說話，各自走到桌邊坐下。桌上石盤早已備好，是陳霜兒臨出門前從櫃底取出的老青石盤，邊緣有缺口，底部刻著一圈鎮靈紋，原本是外門弟子煉藥用的殘器，此刻成了唯一能承載魔器的容器。
她解開懷中布包，將那枚短刃狀魔器輕輕放入盤心。黑刃一落，燈焰猛地縮成一點藍芯，屋內溫度驟降。姜海立刻伸手按住石盤一角，另一隻手撐住桌面穩住身形——他剛才是靠著一口氣撐回來的，現在坐下才發覺腿肚子發軟。
“它還在動。”他說。
陳霜兒點頭。魔器表面幽光流轉，血珠微微起伏，像是有東西在內部緩緩呼吸。她沒再用手碰，而是抽出寒冥劍，以劍尖輕觸刃脊。金屬相擊無聲，可劍身立刻結出一層薄霜，霜紋順著劍脊向上爬了三寸便停住。
“不是攻擊。”她低聲說，“是在回應什麼。”
姜海盯著那血珠：“剛才路上，它跳得厲害的地方，是不是都靠近山門外圍？”
“嗯。”她收回劍，閉眼回想，“第一次是過斷崖橋時，第二次是穿松林坡，第三次……是在北側禁制碑附近。”
她說完睜開眼，目光落在石盤上。魔器此時安靜下來，但當她把頭偏向東南方向，血珠又輕輕亮了一下。
姜海站起身，繞到她右側，也試了試。當他面朝東北時，魔器震動一次；轉回正面，歸於沉寂。
“它認方向。”他說。
陳霜兒沒接話，而是從袖中取出一塊碎布，正是昨夜在密室撿來的包袱布，上面沾著符紙殘片。她將布攤開壓在桌角，又拿出姜海帶回的金屬殘片，擺在旁邊對比。兩者材質相似，但殘片無光，魔器卻始終帶著微弱搏動。
“影剎留下的東西不會這麼普通。”她指著殘片，“這個可能是誘餌，或者障眼法。真正要緊的，是他來不及帶走的這件。”
姜海蹲下身，檢查自己靴底帶進來的泥屑。“你說它在找東西……會不會是找人？”
“有可能。”她看著魔器，“但它不主動搜，只有接近目標才會反應。就像水遇冷結冰，得碰到才行。”
屋裡一時靜下來。油燈燒了一半，火苗不再搖晃，照得牆上人影分明。陳霜兒忽然想起什麼，從頸間拉出玉佩——那是石珠所化，貼身多年，溫潤如膚。她將玉佩懸於魔器上方寸許，等待反應。
一秒，兩秒，三秒過去，毫無動靜。
她放下玉佩，對姜海說：“你退後些。”
姜海依言後退兩步，靠牆站著。陳霜兒深吸一口氣，指尖逼出一滴精血，滴在布條上，再將布條覆於石盤邊緣。血珠剛落，魔器猛然一震，血珠由暗紅轉為猩亮，光芒直射東偏北十五度。
她立刻記下角度。
“再來一次。”她說。
姜海抓起一根炭條，在牆上畫出第一條線。陳霜兒擦去舊血，再次逼血滴落。魔器轉向略偏，第二道光指向同一區域。第三次，幾乎重合。
“終點一致。”姜海用炭條連起三條線，交點落在東北方一片荒嶺地帶，“那邊有個廢棄哨所，我採藥時路過過。屋子塌了半邊，草木枯死，靈氣稀薄得不像話。”
陳霜兒盯著那交點，手指無意識撫過腰間寒冥劍柄。她記得玄微長老那日現身時說的話：親近之人亦可能異變。
當時她以為是指敵人偽裝，現在想來，或許另有深意。
“如果這東西感應的是同類氣息……”她緩緩開口，“那說明叛徒身上也有類似魔器，或修煉過同源功法。”
姜海皺眉：“可為什麼不在影剎身邊發作？我們離他那麼近，它也沒動靜。”
“因為距離不夠近，或者……對方根本不在場。”她看向姜海，“影剎撤退得太乾淨。一個重傷之人，不可能不留痕跡。除非他是被人帶走的，而且走得從容。”
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