陳霜兒站起身，走到床邊開啟行囊，開始整理藥粉、乾糧和備用布條。姜海則從角落拾起斧頭，檢查刃口是否完好。他們都沒再說話，可動作已表明決定。
“等天亮再走？”姜海問。
“不。”她綁緊腰帶，“夜裡視線差，反而安全。白天巡查隊多，容易撞上不該見的人。”
姜海點頭，將斧頭別進腰後皮扣。他走到桌邊，最後看了一眼石盤上的魔器。“要不要把它封起來？”
“不用。”她伸手拿起布包，重新裹好魔器，“它現在是我們的眼睛。只要控制接觸時間，不至於引發反噬。”
她將布包塞進行囊夾層，扣緊搭扣。姜海吹滅油燈，屋裡陷入昏暗。月光從窗紙破洞透進來，在地上劃出一道斜白。
兩人站在門口，誰都沒急著開門。
“要是真查到是誰……”姜海低聲問，“怎麼辦？”
“先確認。”她說，“沒證據的事，不說出口。”
姜海伸手握住門閂，頓了頓，才緩緩拉開。冷風灌入，吹得桌上空布條輕輕翻了一下。
他們一前一後走出屋子，院門吱呀作響。外頭無人，巡夜弟子尚未輪崗至此。陳霜兒抬頭看了眼星位，辨明方向，邁步走向院牆缺口。姜海緊隨其後，腳步踩在碎石路上發出細響。
走出三十步，她忽然停下。
姜海立刻戒備：“怎麼了？”
她沒答，而是從行囊中取出魔器布包，解開一角。魔器靜靜躺著，血珠微亮，指向東北方。
她重新包好，低聲說：“它醒了。”
姜海順著方向望去，遠處山脊輪廓模糊，像一頭伏臥的獸。他們繼續前行，速度不快，每過一段路，陳霜兒就取出魔器校準一次方位。姜海則沿途在樹幹上劃下淺痕，或在石面堆起小石標記，確保返程不迷路。
行至松林坡，魔器突然輕震一次。陳霜兒抬手示意暫停，蹲下身檢視地面。落葉層中有幾道拖痕，極淡，若非刻意尋找幾乎看不見。她伸手摸了摸，泥土微溼，痕跡新鮮不過兩個時辰。
“有人走過。”她說。
姜海蹲在另一側，發現一枚腳印，鞋底紋路與宗門巡防隊制式靴相符，但步距過大，不似正常巡邏。“不是例行巡查。”
陳霜兒收起魔器，從袖中取出炭筆，在掌心記下座標。他們繼續向前，穿過一片亂石灘，進入北坡林區。此處本應有夜梟棲息，卻鴉雀無聲。
抵達荒嶺邊緣時，東方天際已泛出灰白。陳霜兒最後一次取出魔器，血珠穩定指向前方三百步外一處塌屋遺址——正是廢棄哨所所在。
她將魔器收回行囊，低聲說：“到了。”
姜海望著那片枯黃草木環繞的破屋，握緊了斧柄。兩人站在林緣，未再前進。
陳霜兒從行囊中取出布條，撕下一截系在身旁樹幹上，作為標記起點。姜海則拔出腰間短刀，在地上劃出簡易地圖，將一路記錄的方向點連成軌跡線。
“弧線終點就是那兒。”他指著破屋，“周圍沒有其他岔路。”
陳霜兒點頭，正要說話，忽覺胸口一緊——行囊中的魔器突然劇烈搏動一下，彷彿心跳驟停又重啟。
她猛地抬手按住行囊，眼神一凝。
姜海察覺異樣，立刻轉身背對樹林，擺出防禦姿態。
。熄不續持，亮轉暗由珠，震在仍魔，口囊行開拉緩緩
”。應回在是它“，說聲低”。西東找在是不它“
。落聲無礫瓦片一，上頂屋屋破遠，落未音話
