瓦礫滑落的餘音早已散去，山谷裡靜得連呼吸都顯得沉重。凌嶽背對二人，站在祭壇高臺之上，掌心朝上，嘴唇微動，似在默唸什麼。陳霜兒腰間的石珠突然輕輕一震，像是一滴冷水落入心湖，激起一圈無聲漣漪。
她沒動手指，也沒抬眼，只是將右手緩緩移向玉佩位置，指尖壓住那枚溫潤的石頭。她閉了下眼，心念沉入識海。
道源令無聲響應。
眼前景象驟然模糊，時間如逆流之水倒卷而回——不是全景重現，而是她心中所求的那一瞬：凌嶽與幻魔密會的剎那。
畫面浮現。
山洞深處，霧氣瀰漫，巖壁滲著黑水。凌嶽跪坐於地，面前浮著一團扭曲的黑影，聲音低啞卻清晰：“三更之時，祭壇血啟，結界裂隙可開七息。”
黑影回應：“活祭需純陽之血三人，陣眼在東南角第三塊青磚下。”
凌嶽點頭：“姜海便是其一。”
黑影冷笑：“那丫頭有古怪，道源令已現反應，不可留。”
凌嶽沉默片刻：“先完成儀式，她逃不出這谷。”
影像戛然而止。
陳霜兒睜開眼，額角沁出一層細汗，但她神色未變，依舊盯著前方的凌嶽。心跳穩住，呼吸如常。剛才那一幕已盡數印入腦海——對方不打算立刻動手，而是要等到子時，以活人之血開啟陣眼。他們還有數個時辰緩衝。
更重要的是，她聽清了那句“姜海便是其一”。
她不動聲色地側過半寸，用衣袖遮住唇部，極輕地說：“他未即刻動手，圖謀子時血祭。”
話音極低，幾乎只是氣流摩擦唇齒的聲音，但姜海聽得清楚。
他握斧的手幾不可察地一頓，眼神微閃，隨即低頭，假裝擦拭斧刃，借動作掩護回話：“我可誘其入陷，你布控後手。”
聲音同樣輕，像風吹過枯草。
兩人再無交流，但心意已通。
陳霜兒左手仍貼在劍鞘上，右手悄然離開玉佩，轉而輕叩行囊三次——這是他們早年在黑巖鎮採藥時定下的暗號，意思是“依計行事”。姜海眼角微動，表示收到。
他們依舊站在原地，距祭壇八步，姿勢未改，彷彿仍在緊張對峙。只有彼此知道，局勢已在無聲中翻轉。
剛才還是被動等待對方出手，如今卻是他們握住了先機。
陳霜兒目光掃過祭壇地面。碎磚雜亂，黑水靜止，看不出陣紋痕跡。但她記得回溯中那句“東南角第三塊青磚下”，心中已有計較。她不動聲色地記下方位，同時留意凌嶽的動作——他仍背對著他們，雙手緩緩抬起，像是在感應某種氣機流動。
她忽然明白，他現在做的，並非啟動陣法，而是在確認周圍是否被幹擾。他在試探環境的穩定性。
也就是說，儀式尚未進入準備階段。真正動手，還要等很久。
她心底略松。時間夠用。
姜海也察覺到了異常。凌嶽遲遲不動手，站姿雖穩，卻隱隱透出一絲等待的意味。他不懂陣法，但常年與野獸搏鬥的經驗讓他對“狩獵前的靜止”極為敏感——真正的攻擊者，不會說那麼多話。他們會藏、會等、會在最意想不到的時刻撲出。
而凌嶽，像在拖延。
他悄悄偏頭，用眼角餘光看向陳霜兒。她神情平靜，眼神卻比剛才多了幾分篤定。他知道，她一定發現了什麼。
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