她微微低頭，目光落在腳邊一塊半埋土中的青磚上。它邊緣整齊，與其他碎磚不同，顯然是人為放置。她不動聲色地記下位置，又掃視四周，發現東南方向確實有三塊排列規整的舊磚，其中第三塊顏色略深，像是被血浸過又幹涸。
就是那裡。
她心中已有應對之策：不能強攻，也不能逃。一旦逃離，凌嶽便會警覺，提前啟動其他手段。最好的辦法，是讓他以為一切仍在掌控之中，然後在關鍵時刻反制。
她輕輕吸了口氣，指甲在行囊布面上劃了一下——這是另一個暗號：“假退真伏”。
姜海立刻會意。他緩緩後撤半步，腳步沉重，發出一聲悶響，像是因疲憊而動搖。同時低聲喃喃：“這地方邪門得很……咱們耗不起。”
聲音不大，卻足以傳入凌嶽耳中。
凌嶽果然有了反應。他緩緩轉過頭，眼角餘光掃來，語氣平淡：“怎麼，怕了？”
姜海抬頭，臉上露出掙扎之色：“我不是怕。我是不明白……為什麼非要拿命填？”
凌嶽冷笑：“你不明白的事太多。”
“可我知道一條，”姜海握緊斧柄，“誰想動我朋友，就得先問我答不答應。”
他說完，往前踏了一步，氣勢陡增。
凌嶽看著他，眼神微冷，卻沒有再說什麼。他轉回頭去，繼續凝神感應。
他知道姜海是莽夫，不怕硬拼。他怕的是變數。只要兩人還在原地，就沒有脫離掌控。
他不知道的是，真正的變數，已經發生。
陳霜兒站在姜海側後方，目光低垂，看似在喘息調息，實則腦中飛速推演。她已確認三點：第一，儀式需子時發動；第二，需活祭三人，姜海是目標之一；第三，陣眼在東南角第三磚下。
那麼，破局的關鍵就在陣眼。
只要在儀式開始前毀掉陣眼，或替換祭品，就能打斷流程。但他們不能直接動手，否則會被凌嶽察覺。唯一的辦法，是製造一個讓他主動轉移注意力的機會。
她看向姜海。
姜海正低頭檢查斧刃，動作緩慢，像是在排除隱患。但他左手悄悄比了個手勢——兩指併攏向下，掌心朝內。這是他們在秘境中學會的訊號，意思是“我可以引他出來”。
她輕輕點頭。
計劃成型：由姜海佯裝暴起進攻，逼凌嶽出手應對。趁其分心之際，她迅速突襲東南角，破壞陣眼。若凌嶽回防，姜海便死死纏住他，為她爭取時間。
風險極高。一旦失敗，兩人皆難逃生。但他們別無選擇。
陳霜兒緩緩將寒冥劍抽出三寸，冰冷的劍鋒映出她冷靜的雙眼。她沒有看凌嶽，也沒有看姜海，而是盯著那塊深色青磚，彷彿它才是此刻最重要的敵人。
姜海也停下了動作。他站直身體，雙臂舒展，像是要活動筋骨。他的呼吸漸漸加重，肌肉繃緊，整個人如同拉滿的弓弦。
時機將近。
山谷依舊寂靜，空氣依舊凝滯。凌嶽背對他們，手掌懸空，仍在感知天地氣機的變化。他對即將到來的子時充滿期待，對儀式的成功深信不疑。
他不知道，自己已被識破。
他更不知道，那枚掛在少女腰間的石珠，早已將他的陰謀看得一清二楚。
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