烏雲裂開一道縫隙，星河灑下微光，照在山谷碎石上。火把已燃起大半圈，映得地面血跡發暗。陳霜兒靠在弟子肩頭，左臂包紮處滲出的血浸溼了布條，一滴一滴落在腳邊。她沒去擦額角冷汗，只盯著高臺中央那具囚籠——凌嶽被鎖在裡面，肩胛傷口結著黑痂，臉上卻掛著冷笑。
姜海坐在她身旁，腹部纏著新敷的藥巾，臉色灰白。他抬手撐地想站起來，試了兩次才勉強借力於寒冥劍起身。劍柄硌著他掌心裂口，疼得他眉頭一跳，但他沒鬆手。
玄微長老立於高臺邊緣，目光掃過戰場殘局。三名叛徒跪在縛靈索中，經脈被雷印封死，正由兩名弟子押至空地處看管。另四人已被斬殺，屍體橫陳，兵器散落。他抬手一揮，數名執法弟子迅速上前清理現場，將斷刃收攏，焚燬染魔氣的衣物殘片。
“留活口。”玄微長老聲音不高，卻清晰傳入每名弟子耳中，“不得擅動俘虜性命。”
一名年輕弟子握劍逼近其中一名跪地叛徒，怒聲道：“此人方才欲自爆元嬰，傷我同門，為何不殺？”
“殺易，問難。”玄微長老轉身，袖袍輕拂，“若不知幕後主使，今日殺十人，明日來百人。”
那弟子咬牙退後，但仍目露不甘。
陳霜兒緩緩站直身體，指尖扣住劍鞘邊緣。她一步步走向囚籠，腳步虛浮，每踏一步都像踩在刀尖上。姜海見狀，立刻跟上，落後半步護在她側後。
凌嶽看見她走近，嘴角咧開，露出沾血的牙齒：“你們贏了？不，只是延緩結局罷了。”
陳霜兒停下，抽出寒冥劍，劍尖輕點囚籠鐵欄，再緩緩上移，抵住凌嶽額頭。冰涼的金屬貼上皮膚，凌嶽瞳孔微縮，卻沒有躲。
她凝視著他眼中倒影——那一瞬，眼底深處似有符紋閃動，極快，如針刺般掠過。
“你在怕。”她說。
凌嶽冷笑：“我所行之事，乃破舊立新，何懼之有？”
“那你為何不敢閉眼？”陳霜兒低聲道，“你怕一閉眼，就看見它來找你。”
凌嶽呼吸一頓。
姜海皺眉，忽然開口：“他體內有契約，不是自願的。是心魔咒，還是血誓契？”
玄微長老眼神一凝，抬手掐訣，靈識探向凌嶽識海。剎那間，一股無形之力反彈而回，他身形微晃，指間溢位血絲。
“有反噬禁制。”他沉聲說，“強行搜魂，只會讓他當場暴斃。”
“那就逼他說真話。”姜海從懷中摸出一塊焦黑符紙殘片，正是先前在東嶺所得，“這上面的紋路，和哨所地底陣圖一致。你用的是幻魔賜下的法門，但你不是核心人物——你只是棋子，連見主上的資格都沒有。”
凌嶽臉色變了。
“你說要重建秩序？”陳霜兒接話，聲音平穩，“可你連自己何時該死都不清楚。他們讓你活到今天，只是為了這一刻——替他們擋災。”
“閉嘴！”凌嶽猛然抬頭，脖頸青筋暴起，體內經脈突傳來劇痛，整個人抽搐了一下，冷汗瞬間浸透後背。
陳霜兒收回劍，淡淡道：“他受控於遠端契約，謊言出口即遭反噬。若想聽真話，只能讓他親口說出來，卻又不讓他意識到那是謊言。”
玄微長老眸光一閃：“需設反溯陣，以精血為引，誘其言偽而承契反噬。”
“我來。”姜海直接割破掌心，鮮血滴落於地，“我在山裡獵妖獸時常用這招，假動作騙它撲空，真殺招藏在後面。這和說謊一樣——只要他以為自己在說真話，契約就不會發作。”
玄微長老點頭，立即以姜海之血為基，在囚籠四周刻畫陣紋。金線浮現，與空中殘餘雷氣呼應，形成一層隱秘波動場。
“問他。”玄微長老退後一步。
陳霜兒靠近囚籠，再次將劍尖抵上凌嶽眉心：“最後問一次——幻魔下一步行動是什麼？”
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