陳霜兒仍在施法。
光束未斷，殘符懸浮於掌心，正緩緩旋轉。她臉色蒼白如紙，嘴唇發紫，額頭冷汗混著血水流下，滴進眼裡也不擦。她死死盯著石盤，眼神未移。
姜海站定，雙臂展開，像一堵牆擋在她身前。他喘得厲害，胸口起伏如風箱，右臂傷口因劇烈動作再次撕裂，血順著胳膊流進沙地。他沒管，只低聲問：“還差多少？”
“快了……”她聲音微弱，卻未顫抖，“別讓它們靠近。”
他點頭，不再言語。
正面，石盤裂痕擴大，幽光閃爍頻率加快，像是隨時會徹底崩解。黑霧翻騰，更多幻魔從裂隙中湧出，形態比之前更凝實，動作也更迅捷。它們不再分散遊走，而是結成三組，呈品字形壓上，目標明確——摧毀施法者。
第一組三人貼地疾行，沙塵飛揚；第二組兩人躍上高坡，居高臨下；第三組四人隱於魔霧深處，氣息全無。
姜海看清陣型，知道真正的殺招來了。
他彎腰，從沙地拔出左錘，握緊。鐵鏈纏回腰間，末端打結，確保不會再脫手。他雙腳分開，重心下沉，目光掃過四周，耳朵捕捉每一絲風聲。
左側沙粒微動。
他猛然甩鏈，鏈條破空而出，抽中一名貼地突襲者的脖頸，將其頭顱打得偏轉九十度。那人動作一僵，陳霜兒趁機左手拍地，借反震之力向右滑出半丈，避開另一人爪風。姜海緊隨其後，右拳轟出，正中第三人面門，鼻樑塌陷，腦漿震盪，當場斃命。
高坡上兩人躍下，爪風撲面。姜海不退反進，左錘掄圓，砸向其中一人胸甲，將其轟落地面。另一人撲向陳霜兒背後，姜海怒吼，甩出鐵鏈，鏈條纏住其腳踝，猛力回拉，那人摔倒在地，陳霜兒旋身回劍，寒冥劍貫穿其咽喉，黑霧潰散。
最後一組四人終於現身。
他們步伐一致，動作協調，明顯受過訓練。四人呈菱形陣型，緩步推進，封鎖所有退路。姜海知道，這是最危險的一種圍殺方式——不求速勝，只求耗盡對方體力。
他低吼一聲，主動出擊。
左錘橫掃，逼退左側敵人；右拳直擊，迫使正面之人後撤。他不貪功，一擊即退，退回陳霜兒前方，雙臂展開，護住死角。四人再次逼近，爪風交錯，形成絞殺之勢。他左閃右避，以肘擊、膝撞、後踢化解攻勢，每一步都踩在沙地上留下深深腳印。
一次交鋒中，右側敵人突施冷招，爪尖劃過他小腿，皮肉翻開，鮮血直流。他悶哼一聲，反腳後踹，足跟撞中對方膝蓋，將其踢跪在地，隨即回錘砸碎其頭顱。其餘三人攻勢更急，他被迫連連後退，直至背靠陳霜兒站立。
“還差最後一步。”她聲音極輕，“只要再撐十息，陰樞鈴就能共鳴，陣眼自破。”
姜海咬牙，汗水混著血水流進眼睛，火辣辣地疼。他抬手一抹，視線恢復清晰。他盯著前方三人，知道這十息，必須用命去扛。
三人同時出手。
姜海怒吼，雙錘掄圓，硬接正面一擊，手臂震麻，虎口崩裂。左側敵人撲來，他左肘後頂，撞中其肋下，那人悶哼後退。右側敵人躍起，爪風直取陳霜兒頭頂，姜海棄錘不用，猛然轉身，以背部硬接這一爪。
利爪撕開衣衫，切入皮肉，深可見骨。
他痛得眼前發黑，卻未倒下，反而借勢向前衝出半步，將陳霜兒完全護在身後死角。他雙手撐地，單膝跪下，喘息如雷，背上血流如注。
“十息……到了嗎？”他低聲問。
“到了。”她說。
掌心光束猛然暴漲，殘符化作一道青白光線，直射石盤弱點。晶核劇烈震顫，裂痕迅速擴大，幽光瘋狂閃爍。
陣眼搖搖欲墜。
遠處魔霧深處，那道更高的黑影緩緩抬起手，五指張開，似要按下某種終結指令。
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