東方的天光徹底鋪開，石屋外的風沙漸歇。陳霜兒站在坡頂，目光掃過遠處主峰輪廓，姜海靠在門框邊喘息，雙錘杵地，鐵鏈輕響。兩人身上血跡未乾，衣袍裂口處露出結痂的傷口，空氣中仍浮著一絲焦土與魔氣混雜的味道。
就在此時，一道青影從山道疾馳而來，是傳令弟子，腳踏雲履，袖口繡著仙界徽紋。他停在坡下，抬頭望見二人，抱拳行禮：“奉高層諭令，請陳霜兒、姜海即刻赴主峰慶功殿，參加破陣慶宴。”
陳霜兒沒動。她低頭看了看自己的手，掌心剛包紮好的繃帶邊緣滲出暗紅。她抬眼問：“戰損名單可已上報？”
傳令弟子一怔，隨即答：“已有專人接手清點，傷亡者名錄正錄入玉冊。”
“那重傷者呢？”她又問，“可有安排療養？”
“自有醫修接應，傷重者已送入內殿調息。”
陳霜兒這才點頭。她轉身走進石屋，取回寒冥劍，掛在腰側。姜海撐著錘子站直，抹了把臉上的灰土，低聲道：“走吧，不去不好。”
她看了他一眼，沒說話，邁步下了坡。姜海提起雙錘，跟上。
山路寬闊，兩側已有巡防弟子列隊肅立。他們走過時，那些人紛紛垂首致意。有人低聲說“英雄”，也有人望著陳霜兒背影，眼神敬畏。她腳步未停，肩背挺直如刃，每一步都踩得穩而沉。
主峰高聳，慶功殿建於絕巔，白玉石階直通雲上。殿前廣場鋪滿金磚，此刻已被清掃乾淨，殘留的符灰盡數清除，換上了新採的靈花，香氣撲鼻。大殿敞開，絲竹聲隱約傳來，笑語喧譁，一片喜慶。
但他們踏上臺階時，氣氛卻微妙地變了。
原本談笑的弟子們察覺到他們的到來，聲音漸漸低了下去。一些人轉頭看過來，目光復雜——有敬佩，也有不甘，還有幾分疏離。沒人上前迎接，也沒人阻攔。
陳霜兒徑直走入大殿。
殿內燈火通明，穹頂繪著九洲星圖，中央懸著一顆夜明珠，照得四壁生輝。長桌分列兩旁，坐滿了各部弟子與執事。最前方設有一座高臺，臺上空著兩個席位，案几潔淨，擺著特製酒盞與玉筷。
傳音玉符忽然亮起。
一道威嚴的聲音在整個大殿響起：“陳霜兒、姜海聽命——破幻魔大陣，首功當賞。今封‘護界英傑’，賜座高臺，以彰其勇。”
眾人起身，齊聲恭賀。
陳霜兒低頭行禮，動作標準卻不熱絡。姜海咧嘴一笑，剛想拱手回應，卻見她已抬步登臺，便也收了笑容，默默跟上。
他們落座。酒菜很快送上，皆是珍品：千年雪蓮燉湯、龍鱗魚膾、火靈果釀的酒。其他席位也開始動筷，笑聲重新響起，但總帶著幾分刻意。
姜海夾了一筷子魚肉，嚼了幾下，忽然停下。
“怎麼了？”陳霜兒問。
“太安靜了。”他說，“剛才還吵著，咱們一上來，全都壓著聲。”
她端起茶杯，吹了口氣，沒看四周：“他們覺得我們不該坐這裡。”
“可我們確實破了陣。”
“所以更不該。”她放下杯子，指尖輕輕敲了敲案几，“越是有功的人，越容易被盯上。”
姜海皺眉，還想說什麼，卻被一陣樂聲打斷。舞姬入場，水袖翻飛，鼓點急促，熱鬧非凡。賓客們舉杯暢飲，互相敬酒，彷彿真是一場無憂無慮的慶典。
陳霜兒不動筷，也不飲酒，只靜靜看著殿外。
天色已全亮，陽光照在殿前梧桐樹上，枝葉搖曳。忽然，一道極淡的青影掠過樹梢，快得幾乎無法捕捉。緊接著，一個聲音直接在她與姜海識海中響起：
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