傷員的哀嚎聲和垂死的呻吟聲此起彼伏，整條街道陷入了一片徹底的混亂，原本還算有序的撤退序列在這一輪炮擊中被徹底打亂。
一名少佐軍官滿臉是血，踉蹌著從倒塌的房屋裡爬出來，抓住一個從他身邊跑過計程車兵，嘶吼道：“別跑！穩住！找你們的班長！找你們的隊長！”
但那士兵驚恐地看著他，用力掙脫了他的手，頭也不回地消失在了硝煙之中。少佐軍官呆呆地看著自己空蕩蕩的手掌，頹然地跪在了地上。
他看著眼前這片地獄般的景象，腦子裡只剩下一個念頭：岡村司令官下達撤退命令的時候，他只覺得這是一次戰術性的後撤，雖然被動，但至少部隊的建制還在，指揮鏈還在，只要有序撤出武昌，與第一零六師團會合，未必不能重整旗鼓。
可現在他才真正明白，撤退命令下達的時候，只能說是不妙，而現在，才是真的完了。
在城牆外進攻出發陣地上，一師和二師計程車兵們正趴在臨時挖掘的散兵坑和掩體裡，眼睜睜地看著炮旅的炮彈越過他們的頭頂，鋪天蓋地地砸向武昌城。
這距離太近了，近到他們能感受到炮彈從頭頂掠過時帶起的那股尖銳的風壓，近到每一輪齊射的巨響都像一記重拳擂在胸口上，震得人心頭髮慌。
前方的武昌城已經完全被硝煙和火光吞沒，城牆的輪廓在爆炸的閃光中忽隱忽現，甚至在這樣的閃光程度下都有些看不真切了。
一個新兵蛋子趴在地上，雙手死死地捂著耳朵，臉色煞白，嘴裡不停地念叨著什麼。
旁邊的老兵瞥了他一眼，伸手拍了拍他的鋼盔，大聲喊道：“怕啥子？炸的是鬼子，又不是你！”
那新兵抬起頭，嘴唇哆嗦著說：“班、班長……這炮也太猛了……城牆都要被炸平了……”
老兵咧嘴一笑，露出一口被煙燻黃的牙齒：“平了好！平了咱們就不用爬城牆了，直接走平地衝進去！”
不遠處，二師一旅旅長老李頭眯著眼望著前方火光沖天的武昌城，每一聲爆炸響起，他的眉毛就跟著跳一下。
又是一輪齊射砸過去，城牆方向騰起一團巨大的火球，連腳下的地面都跟著抖了三抖。老李頭搓了搓牙花子，咂了咂嘴：“媽嘞，小鬼子硬是慘哦，遭這麼炸，怕是屎都要給炸出來了。”
張鐵山在旁邊哼了一聲：“就這麼炸，幫這幫龜兒子炸到懷疑人生，炸到他們以後聽到炮響就要尿褲子。等咱們衝進去的時候，不用打，直接上去給他們換褲子就行了。”
“……”，老李頭沉默了兩秒：“師長，你這個真是太噁心了。”
在漢水南岸的炮兵陣地上，趙德柱放下了手中的望遠鏡，大聲對著傳令兵吼道：“告訴各炮位，保持射速，繼續壓制。瞄準城內第二道防線的預定目標，等我下一步命令。”
傳令兵點了點頭，舉起訊號燈，將光束調整為三次短閃，各炮群收到訊號，炮口開始微微調整仰角和方位角，對準了更遠處的目標。
趙德柱重新舉起望遠鏡，望向武昌城。城頭上濃煙滾滾，火光沖天，整座城市的南緣像是被一隻無形的巨手狠狠地撕開了一道口子。
城牆上的缺口處，磚石還在簌簌地往下掉落，夯土被炸得鬆軟，形成了一道道可供攀爬的斜坡。
他放下望遠鏡，嘴角微微向上扯了一下，很快又恢復了狠厲的模樣。
小鬼子，這就受不了了?
你爺爺這才剛開始呢！
他轉過身，對著身後的傳令兵喝道：“訊號彈！兩紅一綠，炮火延伸，掩護步兵進城！告訴各炮群，瞄準城牆內側兩百米到四百米區域，給我把鬼子的縱深陣地犁一遍！炮彈往遠了打，別砸到自己人！”
傳令兵二話不說，舉起訊號槍，朝天扣動了扳機。
兩顆紅色訊號彈和一顆綠色訊號彈拖著明亮的尾焰先後升空，在暮色中劃出三道醒目的弧線。
這是預定的步炮協同訊號，從這一刻開始，炮火向縱深延伸，步兵開始突擊！
各炮群的觀察哨看到訊號後，立刻調整射擊諸元。炮口的角度微微抬高，瞄準了城牆內側更遠的目標。
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