“轟——！”
遠處傳來一聲震耳欲聾的巨響，像一記悶雷貼著地面滾過。
緊接著，一股粗大的黑煙從西南方向升騰而起，在夜空中翻滾著向上蔓延。
腳下的地面傳來一陣輕微的顫抖，連街壘上壘好的石塊都跟著晃動了幾下。
所有人都愣住了。
正在幹活的民夫們紛紛停下手中的活計，驚疑不定地朝著西南方向望去。
那幾個監工也愣住了，手裡的皮鞭懸在半空中，一時間忘了揮舞。
“這是怎麼回事？”有人小聲嘀咕了一句。
人群中，不知是誰忽然大喊了一聲：“1044軍！是1044軍開始攻城了！”
這句話像一顆石子投入了平靜的水面，激起了一圈圈漣漪。民夫們的臉上先是茫然，然後是難以置信，接著，是壓抑不住的激動和狂喜。
“什麼？1044軍攻城了？”
“老天爺啊，終於來了！”
“我就說嘛，1044軍不會丟下咱們不管的！”
“打！打死這幫狗日的！”
人群中爆發出一陣騷動，有人扔掉了肩上的石頭，有人丟下了手裡的繩索，有人甚至忍不住笑出了聲。那些原本麻木的眼神里，忽然亮起了一簇簇微弱的火光。
宋石磙丟下手中的大石塊，直起腰，望向西南方向那片被炮火映紅的天際，心臟在胸腔裡砰砰砰地跳動著，跳得他胸口發疼。
來了！
終於來了！
半小時之前，炮旅的火炮按照既定的射界和方位依次排開，炮口高高揚起，斜指向武昌城的方向。
炮手們正在進行最後的檢查和除錯，裝填手將一枚枚沉甸甸的炮彈從彈藥箱中取出，擦拭乾淨，整齊地碼放在炮位旁邊的地面上。
每個炮位的周圍都堆放著數十發起步的炮彈，足夠支撐連續不斷的長時間射擊。
趙德柱意氣風發的站在陣地中央的一處高臺上，左手握著一塊懷錶，右手舉著一面小紅旗。他的目光緊盯著懷錶上不停跳動的秒針，嘴唇微微翕動，默默地數著時間。
秒針一格一格地向前移動。
二十時三十分，二十時四十分，二十時五十分，二十時五十五分，二十時五十八分，二十時五十九分——
當秒針穩穩地指向十二點的位置時，趙德柱猛地揮下手中的紅旗，用盡全身力氣吼道：
“開火！”
