“輕徭薄賦，勸課農桑，興修水利，整頓吏治。”羊祜侃侃而談，“此外，還需廣開言路，招賢納士。得人才者得天下。”
兩人越談越投機，從治國方略談到軍事邊防，從經濟民生談到人才選拔。羊祜學識淵博，見解獨到，每每能發司馬炎所未發。
“聽說公子前些時日曾為王家家眷求情？”羊祜突然轉換話題。
司馬炎一怔：“確有此事。”
羊祜深深一揖：“公子仁德，在下感佩。王經雖是曹魏忠臣，但其家眷無辜。公子能不計利害，施以援手，實乃蒼生之幸。”
這話說得誠懇，讓司馬炎有些意外：“羊公子過譽了。不過是舉手之勞。”
“不然。”羊祜搖頭，“亂世之中，能持守本心者少，能施仁政者更少。在下觀公子言行，必是心懷天下之人。”
這時，一個侍從匆匆走來，在司馬炎耳邊低語幾句。原來是司馬昭召見。
司馬炎只得起身告辭：“今日與羊公子一席談，受益匪淺。他日有暇，再向公子請教。”
羊祜躬身相送：“公子慢走。他日若有用得著在下之處，儘管吩咐。”
離開苑囿，司馬炎心中激盪不已。羊祜的才識遠超他的預期，更難得的是理念相合。這樣的人，正是他未來大業所需要的助力。
回到宮中，司馬昭已經在書房等候。
“去了苑囿？”司馬昭看似隨意地問道。
“是。偶遇泰山羊祜，與他聊了片刻。”
司馬昭挑眉：“羊叔子？你覺得此人如何？”
“才識過人，見識不凡。”司馬炎如實回答，“尤其對經濟民生頗有見解。”
“羊祜是個人才。”司馬昭點頭，“其姐嫁給你伯父，算起來也是親戚。你若覺得可用，不妨多與他往來。”
這話讓司馬炎心中一動。父親似乎有意讓他培植自己的勢力。
“兒臣明白了。”
接下來的幾天，司馬炎又約見了羊祜幾次。有時在苑囿，有時在宮中的藏書閣。每次交談，都讓他對羊祜的才能有新的認識。
這日，兩人正在討論漕運改革的具體方案，宦官送來一份緊急文書。原來是淮南有變，諸葛誕起兵的訊息傳來。
羊祜看完文書，眉頭緊鎖：“諸葛誕此舉，不明智啊。”
“公子何出此言？”司馬炎問道。
“淮南歷經王凌、毋丘儉之亂，民生尚未恢復。”羊祜分析道，“諸葛誕倉促起兵，既無外援，又失民心，必敗無疑。”
這個判斷與司馬炎所知的歷史完全吻合。他不由得感嘆羊祜的遠見。
“只是這一戰，又要勞民傷財了。”羊祜嘆息道。
當晚，司馬炎獨自在書房沉思。羊祜的才能已經得到驗證，是時候將他正式納入自己的陣營了。但如何做才能不引起父親的猜忌？
他鋪開絹帛，開始起草一份關於整頓淮南戰後經濟的方案。其中多處引用了羊祜的見解，但在關鍵處做了修改，使之更符合當前朝局。
。片一聲蛙遠，香荷著帶風的夜夏。前窗在站，火燭滅吹炎馬司。夜深是已完寫
。服克要需難困多更，攬招要需才人多更有還來未。始開個一是只遇相的祜羊與，道知他
。分幾了添增又心信的運命家馬司變改對他，力助的樣這祜羊了有但
。單孤再不他，路之德積。意笑一起泛角的年，下月
