司馬柬沉吟片刻，道：“父皇，兒臣以為可分三步。其一，派精幹人員隨武部守屋返航，實地探查倭國情勢，繪製地圖，瞭解各方實力。其二，若探查屬實，可先行冊封，賜予旌旗印信，以壯武部氏聲勢。其三——”他頓了頓，“若物部氏果有統一倭國之志、之能，我可提供軍械顧問，助其練兵。至於直接派兵……跨海遠征確需謹慎，可待局勢明朗後再議。”
這個提議既積極又穩妥，既展現了宗主國的支援，又避免了大軍深陷異國的風險。司馬炎聽罷，眼中露出讚許之色。
“物部卿。”皇帝轉向跪伏在地的使者，“太子之言，你可聽清了？”
“外臣……聽清了。”武部守衛的聲音有些顫抖，不知是激動還是緊張。
“朕可先遣使隨你返航，探查實情。若一切如你所言，朕會冊封你家主為‘倭國王’，並派遣工匠、教官，助你們製造軍械、訓練士卒。至於直接派兵……”司馬炎緩緩道，“要看你們自己的表現。若物部氏果有平定亂世之能，朕自會相助。”
這已是物部守屋能得到的最好結果。他重重叩首，額頭觸地有聲：“外臣……代我主，謝陛下天恩！物部氏若得天下，必世代奉大晉為宗主，永不敢叛！”
“起來吧。”司馬炎擺擺手，“你等遠來辛苦，且在洛陽休整一月。期間鴻臚寺會安排你們參觀太學、格物院、船廠，看看什麼是真正的天朝氣象。”
“謝陛下！”
使者退下後，暖閣內又商議了許久。最終決定，由海軍都督周浚選派一支精幹小隊，包括通譯、畫師、格物院地理學士等十餘人，隨物部守屋返航。他們的任務是摸清倭國各方實力、繪製精確地圖、評估五部氏的潛力。
“此事就交給周浚去辦。”司馬炎最後拍板，“告訴周浚，眼睛放亮些。倭國雖小，卻是一面鏡子，能照出我朝未來在海外行事的方式。”
“兒臣明白。”
當夜，武部守吾在鴻臚寺驛館中輾轉難眠。他推開窗，望著洛陽城的萬家燈火，心中百感交集。這裡的城牆比難波津的宮牆高十倍，這裡的街道比畿內最寬的道路寬五倍，這裡的百姓穿著整潔的衣物，面上沒有饑饉的菜色。
“這才是真正的天朝啊……”他喃喃自語。
隨行的年輕副使低聲道：“家老，晉皇帝會真心幫我們嗎？”
物部守屋沉默良久，道：“天朝看重的不是物部氏，而是整個倭國。我們若能證明自己是最合適的代理人，他們便會投資。反之……”他沒有說下去，但意思很明白。
“那我們要如何證明？”
“第一，展示忠誠。第二，展示能力。”物部守屋關窗回身，眼中閃著決絕的光，“回國後，你要將所見所聞原原本本告訴守屋大人。我們要讓天朝看到，物部氏不僅忠心，更有統一倭國的實力和決心。”
他想起今日在暖閣中，那位年輕太子沉穩睿智的眼神，那位老皇帝深邃如海的目光。與這樣的天朝為敵是愚蠢的，但若能得其助力……物部氏必將崛起。
同一時刻，東宮暖閣內，司馬柬正與即將派往倭國的考察隊領隊——海軍參將陸抗談話。
“陸參將，此次東渡，名義上是護送使團、探查情勢，實則有三重任務。”太子指著案上的海圖，“其一，摸清倭國各方勢力真實情況，不可偏聽物部氏一面之詞。其二，詳細測繪倭國海岸、港口、航道，為我海軍未來行動做準備。其三，評估在倭國設立常駐據點的可行性。”
陸抗三十出頭，是周浚一手提拔的將領，以謹慎細緻著稱。他肅然道：“末將明白。殿下放心，末將會把倭國從南到北摸個通透。”
“還有，”司馬柬補充道，“格物院那邊新制了一批便攜測繪儀，你們帶上。特別是那個‘簡易六分儀’，海上定位比觀星更準。”
“是！”
“去吧。三個月後，孤要看到一份詳實的《倭國情勢報告》。”
“末將領命！”
陸抗退下後，司馬柬走到窗前。秋夜的風已帶寒意，但他的心卻有些發熱。倭國——這個在東海波濤中的群島，即將進入大晉的視野。這不僅僅是一次外交介入，更是一個試驗：試驗大晉能否在海外有效施加影響力，能否透過扶持代理人的方式，以最小成本獲取最大利益。
如果成功，那麼未來在南洋、在更遙遠的海外，都可以複製這個模式。
“扶桑的浪湧……”太子輕聲自語，“就看大晉能否駕馭這股浪潮了。”
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