“掌櫃的，羅盤失靈了！”一天清晨，舵手驚慌地報告。
陳海龍趕到舵艙，果然看到羅盤的指標在無序旋轉。他強迫自己鎮定：“用六分儀測緯度，靠星象和太陽定位。繼續往東。”
沒有羅盤，航行變得異常困難。白天靠太陽，夜晚靠北極星，但陰雨天就只能憑經驗和直覺。船隊的速度明顯慢了下來。
十月，他們遇到了第一次大風暴。狂風掀起數丈高的巨浪，“探海號”在波峰浪谷間劇烈顛簸，甲板上的所有東西都被席捲一空。陳海龍下令所有人員下艙，用繩索把自己固定在床鋪上。
風暴持續了整整兩天。當風浪平息，三艘船都受了不同程度的損傷，其中一艘的桅杆折斷，只能拖行。
“掌櫃的，糧食和淡水損失了三成。”大副清點後報告，“照這樣下去，我們最多再航行一個月就必須返航。”
陳海龍看著東方依舊空蕩蕩的海平線，咬牙道：“再走半個月。若還看不到陸地，就返航。”
接下來的航行更加艱難。淡水開始實行嚴格配給，每人每天只有兩碗；糧食也從乾飯變成了稀粥。船員們出現了壞血病的早期症狀——牙齦出血，四肢無力。
但陳海龍沒有放棄。他每天黎明就爬上桅杆瞭望臺，用望遠鏡搜尋海平線。他相信那些傳說不是空穴來風，相信那張古圖不是隨意杜撰。
太康十六年十月二十三，事情出現了轉機。
那天清晨，瞭望手突然大喊：“鳥！好多鳥！”
陳海龍衝上甲板，只見東方的天空中出現了一大群海鳥，種類與他們之前見過的完全不同。更令人興奮的是，這些鳥的飛行方向很明確——從東方飛來，傍晚又飛回東方。
“陸地！附近一定有陸地！”陳海龍激動得聲音發顫，“鳥群傍晚歸巢的方向，就是陸地的方向！”
船隊立即調整航向，跟著鳥群飛行方向前進。兩天後，瞭望手看到了漂浮的樹枝和樹葉——這絕對是來自陸地的跡象。
十月二十六，黎明時分，桅杆上的瞭望手發出了撕心裂肺的喊聲：“陸地！陸地！正前方有陸地！”
全船的人都湧上甲板。在晨霧漸漸散去的東方，一片模糊的黑色輪廓出現在海平線上。隨著船隻靠近，那輪廓越來越清晰——是海岸線，長長的海岸線，一眼望不到頭。
“我們找到了！我們找到了！”船員們相擁而泣。
陳海龍雙手顫抖著舉起望遠鏡。鏡頭裡，他看到了綠色的森林，白色的沙灘，甚至隱約看到了遠處升起的炊煙——有人！
“靠岸！準備靠岸！”他下令，又補充，“但不要貿然登陸。先派小船探查，觀察土人態度。”
三艘船在距離海岸數里的地方下錨。陳海龍親自帶十名精幹水手，乘小艇緩緩划向海岸。靠近時，他們看到了沙灘上的人——皮膚呈古銅色，頭髮黑直，身著獸皮或麻布，正驚訝地看著這些不速之客。
陳海龍讓船停在淺水區，自己舉著白布，慢慢走上沙灘。他嘗試用漢話、倭語、南洋幾種土語打招呼，但對方都一臉茫然。
最後，他試著用最簡單的肢體語言——指著自己，指著船，指著天空的太陽，做了一個友好的手勢。
一個老者從人群中走出，也做了一個類似的友好手勢。然後，老者轉身指向身後的叢林，做了一個“請”的動作。
陳海龍猶豫片刻，決定冒險。他讓大部分水手留在船上，只帶兩人隨老者進入叢林。
穿過一片樹林，眼前豁然開朗——這是一個村落，幾十座茅屋圍成一圈，中央的空地上有篝火痕跡。村民們好奇地圍攏過來，孩子們躲在大人身後偷看。
陳海龍注意到，這些人的長相與中原人有相似之處，但更接近南洋土人。他們的工具是石器和骨器，顯然還處在相當原始的階段。
在村落裡，陳海龍看到了讓他震驚的東西：一塊磨光的石板上，刻著幾個符號——那符號的形狀，竟然與殷商甲骨文有幾分相似！
“殷人東渡……”他想起了古圖上的標註，心中湧起難以言喻的震撼。
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