開元元年二月，尚書省政事堂內氣氛肅穆。一場關係帝國中樞權力格局的重大調整，正在這裡醞釀。
辰時剛過，中書令張華、尚書令裴秀、門下侍中賈充，以及六部尚書齊聚政事堂。每個人都神情凝重，面前攤開著新擬定的《三省職權調整章程》草案。而在主位，司馬柬身著常服，正在聽取各人意見。
“陛下，”張華率先開口，“草案中將中書省擬定詔令、尚書省執行、門下省稽核封駁的職權劃分更加明確，此乃善政。然臣有一慮：若中書省所擬詔令，門下省頻繁封駁，恐致政令不暢。”
門下侍中賈充聞言，立即反駁：“張中書此言差矣。門下省封駁之權，乃為朝廷糾錯防失。若中書省所擬詔令完善，門下省豈會無故封駁？”
眼看兩位重臣要爭執起來，司馬柬抬了抬手：“二位愛卿之意，朕都明白。門下省確有封駁之權，但朕希望，這種封駁是在詔令起草階段就參與進去，而非事後否決。”
他轉向眾人：“朕的想法是，建立‘政事堂聯席會議’制度。凡重大政令，三省主官需在政事堂共同商議，中書省擬稿，門下省稽核，尚書省提出執行意見。三方達成共識後，再呈報御前。如此，既可保證政令質量，又可提高效率。”
這話一齣，眾人眼睛一亮。這種“事前協商”的模式，確實比事後糾錯更加高效。
“陛下聖明！”裴秀讚道，“如此，三省既各司其職，又能協同配合。政令的制定、稽核、執行形成閉環，既可避免推諉扯皮，又可防止專權濫權。”
“正是此意。”司馬柬點頭，“另外，朕決定強化政事堂的議事功能。自下月起，政事堂每旬舉行一次擴大會議，除三省主官、六部尚書外，各寺監主官、御史中丞、翰林學士等皆需參加。凡涉及多部門的政務，皆在政事堂議定，避免各部門各自為政。”
這又是一個重大變革。傳統的中央決策往往侷限在少數重臣之間，現在擴大到各職能部門長官，將使決策更加全面、更加貼近實際。
“陛下，”吏部尚書王渾問道，“參加政事堂擴大會議的官員，品級不一。若意見相左，當以何人為準？”
“以理為準，不以品級為憑。”司馬柬明確回答，“在政事堂議事時，五品官若言之有理，一品大員也需傾聽。朕要聽的是真知灼見，不是官場套話。”
這話擲地有聲，在座官員無不震動。這意味著，未來的中央決策將更加開放、更加務實。
會議進行到午時，基本議定了三省職權調整的具體方案。但司馬柬還有更重要的事情宣佈。
“諸位愛卿，新政推行，需才孔急。”他取出一份名單，“朕擬提拔一批官員，進入三省六部擔任要職。這份名單，請諸位議一議。”
名單在眾人手中傳閱。當看到名單上的名字時，許多老臣都露出了驚訝之色——名單上的二十餘人，大半出自寒門，或雖出身世家但名聲不顯。其中更有數人，是近年科舉選拔出來的新科進士。
“陛下，”張華斟酌著詞句，“這些人……才學或許不錯，但資歷尚淺，經驗不足，直接進入中樞，恐怕……”
“恐怕什麼？”司馬柬平靜地問，“恐怕他們不懂官場規矩？還是恐怕他們動了某些人的位置？”
這話直指要害，張華一時語塞。
司馬柬站起身，走到窗邊：“太康年間，父皇推行科舉，就是要打破門閥壟斷，讓寒門子弟有出頭之日。如今十餘年過去，也該看到成果了。”
他轉身看著眾人：“這些名單上的人，朕都親自考察過。有的在地方任縣令，政績卓著；有的在格物院研究，成果斐然；有的雖年輕，但思維敏捷，見解獨到。讓他們進入中樞，不是要取代諸位，而是要注入新鮮血液。”
裴秀沉吟片刻：“陛下所言有理。中樞若全是老面孔，難免因循守舊。引入新人，確實能帶來新氣象。但臣建議，可先讓他們擔任副職，熟悉政務後再委以重任。”
“裴尚書此議穩妥。”司馬柬點頭，“那就照此辦理。這些人先任侍郎、郎中、主事等副職，參與政事堂會議，熟悉中樞運作。三年後，再根據表現調整。”
這個折中方案得到了多數人的認同。會議結束後，名單上的人員調動方案便正式確定。訊息傳出，在朝野引起了不小震動。
三天後，第一批提拔的寒門官員到政事堂報到。為首的是原杭州縣令李巖，三十八歲，出身寒門，太康十年進士。他在杭州任縣令五年，興修水利，整頓治安，政績考核連續三年“上等”。
“臣李巖，參見陛下。”李巖躬身行禮，態度恭敬但不卑不亢。
