開元元年三月初，洛陽東西市熱鬧非凡。不同於往常的熱鬧，這次街談巷議的核心，是一種新奇的物事——開元通寶銀幣。
在西市最大的“通寶錢莊”門前，人群圍得水洩不通。錢莊掌櫃命人抬出一塊巨大的木牌，上面用醒目的硃砂寫著：“今日起，本莊正式兌換開元銀幣。一兩純銀兌換銀幣一枚，銅錢一千文兌換銀幣一枚。認準官制，謹防假冒！”
“讓我看看！讓我看看！”一個穿著綢緞的商人擠到最前面，從懷中掏出一塊銀錠，“掌櫃的，這十兩銀子，給我換十個銀幣！”
掌櫃接過銀錠，用戥子稱了稱，點頭道：“成色不錯，正好十兩。”他轉身從櫃檯裡取出一隻精緻的木盒，開啟盒蓋，裡面整齊排列著十枚嶄新的銀幣。
圍觀眾人頓時發出驚歎。那些銀幣直徑約一寸，厚約二分，正面鑄著“開元通寶”四個隸書大字，背面是祥雲紋環繞的龍紋圖案，邊緣有精細的齒紋，在陽光下閃爍著柔和的銀光。
商人拿起一枚，仔細端詳：“這做工……比私鑄的銀錠精細多了！分量足，圖案清晰，邊緣還有防偽的齒紋！”
“客官好眼力。”掌櫃笑道，“這可是戶部錢監用新式沖壓機造的。您看這龍紋，纖毫畢現；這齒紋，均勻細密。私鑄的絕對做不出這種工藝。”
商人將銀幣在手中掂了掂，又用牙齒輕輕咬了咬——這是民間驗銀的土法。“好！十枚我都要了！”他爽快地付了銀錠，小心翼翼地將銀幣裝入特製的皮袋。
圍觀眾人見狀，紛紛掏錢兌換。有商人用大額銀錠兌換，也有小販用積攢的銅錢兌換。錢莊夥計們忙得不亦樂乎，點錢、稱重、驗銀、兌換，一氣呵成。
而在東市的“四海酒樓”裡，一場更加重要的交易正在進行。倭國銀礦監山中清正，正與戶部尚書王渾會面。
山中清正四十餘歲，是倭國物部氏的心腹，三年前被派到倭國石見銀礦擔任礦監。此次他奉倭王之命，攜帶第一批精煉白銀前來洛陽。
“王尚書，這是第一批，共五千兩。”山中清正命隨從抬上幾隻木箱。開啟箱蓋，裡面整齊碼放著銀錠，每塊都鑄有“石見銀礦監製”的印記。
王渾拿起一塊銀錠，仔細檢查成色。銀錠表面光滑，色澤純正，顯然是經過精煉的。“山中監正辛苦了。這批白銀成色上等，正好可以鑄成銀幣。”
“能為天朝效力，是在下的榮幸。”山中清正躬身道，“按照約定，石見銀礦今後每年可產白銀三萬兩，全部供應朝廷鑄幣。倭王只求朝廷在貿易上給予些許優惠。”
“這個自然。”王渾點頭，“陛下有旨：倭國供應白銀，可按市價九折購買大晉貨物。另外，朝廷將在石見銀礦派駐工匠，幫助改進採礦和冶煉技術，提高產量。”
“謝陛下隆恩！”山中清正大喜。這不僅意味著穩定的收入，更意味著技術的輸入——這正是倭國最需要的。
當天下午，這批白銀被運往戶部錢監。錢監位於洛陽城外，佔地廣闊，戒備森嚴。監內最引人注目的，是幾臺巨大的新式沖壓機。
工部派來的大匠魯衡正在向王渾演示：“尚書請看，這是改良後的沖壓機。用畜力驅動，透過齒輪傳動，壓力比舊式提高了三倍。”
他取出一塊銀坯——那是將白銀熔化後澆鑄成的圓餅，大小與銀幣相仿，但厚一些。“將銀坯放入下模，上模壓下，一次成型。”
隨著魯衡一聲令下，兩名工匠驅動牛力。齒輪轉動，巨大的上模緩緩壓下。“轟”的一聲悶響，再抬起時，一枚銀幣已經成形。
王渾拿起還溫熱的銀幣，與市面流通的對比，幾乎一模一樣。“好！這效率比手工錘打提高了十倍不止！”
“還不止呢。”魯衡指著旁邊的幾臺機器，“這邊是壓邊機，給銀幣壓上防偽齒紋；這邊是拋光機，讓銀幣表面光潔；這邊是驗重機，自動剔除重量不合格的。”
他拿起一枚成品銀幣：“從銀坯到成品，全部機器完成，人工只負責裝卸和監督。這樣不僅效率高，而且每枚銀幣的重量、厚度、圖案都完全一致，私鑄者根本模仿不了。”
王渾連連讚歎：“這才是真正的‘工欲善其事，必先利其器’。有了這些機器，朝廷就能牢牢掌握鑄幣權。”
三天後，第一批用倭國白銀鑄造的開元通寶銀幣正式投放市場。與之前試鑄的少量銀幣不同，這次是五萬枚同時投放，足以在洛陽形成規模流通。
銀幣的流通速度出乎所有人意料。首先是商人群體迅速接受——大額交易用銀幣，比用銅錢方便太多。原本需要車載斗量的銅錢，現在幾枚銀幣就能解決。
“王掌櫃，這批絲綢貨款是三百兩，給您三十枚銀幣，請點收。”在西市的綢緞莊，一個商人爽快地付賬。
綢緞莊掌櫃接過銀幣，用特製的天平一稱，三十枚正好三百兩。“好！清賬！”交易瞬間完成，雙方都省去了數銅錢的麻煩。
。錢工付支至甚，品商宗大買購幣銀用始開經已戶富但，幣銀起不用還人數多大然雖。試嘗始開也民市通普是著接
