“崔尚書，下官要說的這位，是牂牁郡太守趙廣。”楊駿展開一幅簡陋的地圖，“牂牁在西南邊陲，山高林密，漢夷雜處。趙太守在那裡九年，今年該輪調了。按考績資料，他只能評‘中下’——墾田增百分之三，賦稅完成八成，訟案……訟案就沒幾件。”
“那為何要特意提他？”
“因為下官親眼所見。”楊駿眼睛發紅，“牂牁那地方，九年前漢人不敢出城，夷人不敢下山，彼此仇殺不斷。趙太守去了，第一年差點被毒箭射死。但他不氣餒，學夷語，走夷寨，調解糾紛。三年時間，讓漢夷通了市；五年時間，教會夷人種稻；七年時間，建起第一座官學，漢夷子弟同窗讀書。”
他頓了頓：“今年下官去時，正趕上趙太守離任。漢人百姓送萬民傘，夷人首領贈牛角酒——那是夷人最高的禮節。趙太守哭了，說‘我沒什麼政績，九年只做了一件事：讓漢夷不再互相殺戮，能坐在一張桌子上吃飯’。”
大堂裡一片寂靜。燭火在每個人臉上跳動。
崔林緩緩問：“這樣的官員，按新規該如何評？”
李慎翻找條文，良久，低聲道：“新規……新規沒有相關條款。”
“那就加一條。”崔林站起身，走到窗前。夜色已深，遠處傳來辭舊迎新的爆竹聲，零星而遙遠。
他轉過身，目光掃過大堂裡每一個人：“諸位，考功司掌官員升黜，關係天下治亂。若我們只看數字，沈明遠那樣的滑吏就會得勢，陳實、趙廣這樣的良吏就會被埋沒。陛下推行新政，要的是實幹之人，不是做賬之官。”
他走回主位，提筆在《開元元年官員考功總錄》扉頁上寫下：
“考績之道，貴在察實。數字為表，民心為裡；顯績易見，潛功難知。邊塞苦寒、窮鄉僻壤之地，尤當明辨。有功者不掩其瑕，有瑕者不沒其功。務使野無遺賢，朝無濫竽。”
寫罷，他放下筆：“李郎中，將趙廣的考績改為‘上上’，破格提拔為益州別駕。陳實、張彥等三十七人，皆按‘破格提拔’辦理。沈明遠、王倫等二十一人，革職查辦。其餘人等，依新規評定。”
“是！”
“還有，”崔林補充，“將趙廣的事蹟，單獨整理成文，報送陛下御覽。這樣的官員，該讓全天下知道。”
工作持續到子夜。當最後一本考績表歸檔時，遠處傳來渾厚的鐘聲——新年到了。
吏部官員們互相道賀，陸續散去。崔林獨自坐在大堂裡，看著堆積如山的卷宗，忽然覺得肩上的擔子輕了些，又重了些。
輕的是，有了新規，考績有了依據，不再全憑人情和印象。重的是，這每一筆評定，都關係著一個官員的命運，關係著一方百姓的福祉。
他想起自己入仕時老師的話：“為官一任，造福一方。考功者，當為天下擇良吏。”
如今，他正在做這件事。
正月初一清晨，崔林帶著《開元元年官員考功總錄》進宮面聖。
司馬柬在武德殿接見他。年輕的皇帝顯然也沒睡好，眼下有淡淡的青影，但精神很好。他接過厚厚的總錄，沒有立即翻看，而是問：“崔尚書，今年考功，最大的感受是什麼？”
崔林沉吟片刻：“回陛下，臣最大的感受是……新政之下，好人能出頭了。”
“哦？細說說。”
“往年考績，多憑資歷、人情、門第。寒門良吏，縱有實績，也難獲拔擢；世家庸才，即便無為，亦可安然升遷。”崔林聲音漸漸激動，“今年不同。有墾田數萬畝的縣令，有抗旱保民的邊官，有化解漢夷仇怨的太守……這些人，以往可能默默無聞，如今都進了破格提拔的名單。”
司馬柬翻開總錄，正好看到趙廣的事蹟。他看了很久，手指在“九年只做了一件事：讓漢夷不再互相殺戮”這句話上輕輕摩挲。
“這個趙廣，該重賞。”皇帝說，“不只提拔，還要賜匾額、增俸祿，讓天下官員知道：什麼是真正的政績。”
“臣已擬他為益州別駕。”
“不夠。”司馬柬提筆在奏章上批字，“加授銀青光祿大夫，賜‘教化邊陲’匾額。另，命翰林院將他的事蹟寫入《良吏傳》，刊行天下。”
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