開元五年十二月的長江口，朔風凜冽，江水泛著鐵灰色的寒光。
海軍基地設在崇明島東側的深水灣，這裡江面開闊，水深足夠大船停泊。碼頭是用整根整根的楠木樁打進去的，上面鋪著厚厚的松木板，歷經三年江潮沖刷依然堅固如初。此刻，碼頭上旌旗獵獵，數百名水師官兵列隊肅立，所有人的目光都投向江心那艘鉅艦。
那是一艘剛剛完工的“樓船”，長二十五丈，寬六丈，主桅高十丈，船身漆成青黑色，在冬日慘淡的陽光下泛著幽光。船頭雕刻著猙獰的螭首，船尾樓高聳如城，三層甲板上密佈弩窗、箭孔。最引人注目的是它的帆——不是傳統的橫帆，而是一種新式的縱帆，帆面更窄更高，帆桁可以轉動角度。
“這就是‘破浪’號。”海軍都督周浚站在碼頭最前端，對身旁的幾位將領說。他年過五十，臉上刻著海風和歲月留下的深紋，但腰背挺直如槍，“工部將作監和格物院聯手設計，用了兩年才建成。”
鷹揚郎將陸抗眯眼打量著那艘船：“都督，這帆裝看著怪異，能好用嗎？”
“試試便知。”周浚轉頭，“魯大匠，你來說說。”
站在周浚身邊的是一位頭髮花白的老工匠，姓魯名衡，是將作監派來督造此船的少府大匠。他穿著半舊的棉袍，雙手粗糙如老樹根，但眼睛亮得驚人。
“諸位將軍請看。”魯衡走到碼頭邊立著的一個木製船模前，那是“破浪”號的等比例縮小模型，“傳統橫帆受風面積大，但只能順風或側順風航行。一旦逆風，就得走之字形，效率低下。而這縱帆——”他轉動模型上的帆桁，“可以根據風向調整角度，哪怕逆風也能借力。我們測試過，在同樣風力下，新帆裝比舊式快三成，逆風效能提升一倍不止。”
一個年輕校尉問：“那龍骨呢？聽說也改了？”
魯衡眼中閃過自豪的光：“對！過去的船多用單層龍骨，遇到大風浪容易斷裂。‘破浪’號用了三層龍骨交錯結構，中間填充桐油浸泡的麻絲，再用鐵箍加固。這麼說吧，就是遇上颶風，船可能會翻，但絕不會斷！”
眾人發出驚歎聲。水師常年與風浪搏命，最怕的就是船體結構出問題。
周浚拍拍魯衡的肩膀：“魯大匠在船廠幹了三十年，經他手造的船沒有一百也有八十。這次陛下特旨，讓他全權督造新式戰艦，就是要打造一支能遠航深海的強大水師。”
正說著，江面上傳來號角聲。“破浪”號緩緩駛離錨地，開始試航。主桅上的縱帆徐徐升起，江風立刻鼓滿了帆面，船像被一隻無形的手推著，速度越來越快。船頭劈開江浪，濺起丈許高的白色浪花。
“轉向！”瞭望臺上傳來指令。
水手們迅速拉動纜繩，帆桁緩緩轉動。令人驚奇的是，船並沒有像傳統橫帆船那樣需要大幅度調整航向，只是稍稍偏轉角度，就輕鬆完成了轉向，繼續破浪前行。
“好！”陸抗忍不住喝彩，“這操控性絕了！”
周浚臉上也露出笑容，但眼神依然嚴肅：“船是好船，可水師不只是船，更是人。再好的船，沒有好水手也是枉然。”他轉向身後，“林先生，您看如何？”
一個皮膚黝黑、穿著漢人服飾但面貌帶著明顯南洋特徵的中年男子走上前。他叫林遠，祖上三代都在南海貿易，他本人更是去過天竺、波斯，開元三年才舉家遷回晉朝。如今被聘為海軍教官，授“航海教習”之職。
“船是好船。”林遠說話帶著閩地口音，但吐字清晰，“但這帆裝複雜，水手需要時間熟悉。而且——”他指著江面，“長江風浪與海上不同。海上無風三尺浪，有風浪滔天。這船到了海上，穩定性如何還需檢驗。”
“正是要請教先生。”周浚拱手，“陛下有旨，新式戰艦不僅要守江防，更要能出海。將來巡弋東海、南海，甚至遠航南洋，都需要經驗。先生常年在海上，還請不吝賜教。”
林遠回禮：“都督客氣。林某既受朝廷俸祿，自當盡心。”他從懷中掏出一卷泛黃的海圖，“這是南海部分航路圖，標明瞭暗礁、洋流、季風規律。還有這個——”他又取出一個小木盒，裡面裝著幾塊奇特的石頭，“這是南海諸島的特產磁石，能吸鐵。我們發現，有些島嶼附近，磁針會偏轉，可能與地下礦藏有關。航船經過這些區域，需提前調整羅盤。”
周圍將領都圍過來看。這些知識對他們來說太新奇了。晉朝水師傳統以江河防禦為主，雖然也有海船，但多是沿岸航行，對深海遠航經驗不足。
“還有一事。”林遠鄭重道，“海上航行，淡水最為緊要。我們南洋船隊有個土法：用大陶缸儲水，缸底鋪一層細沙、一層木炭、再一層細沙，如此層層過濾，可保淡水三月不腐。若遇風暴淡水耗盡，可用帆布接雨水，但需先淋溼帆布沖洗鹽分，再接的雨水才能喝。”
這些瑣碎卻性命攸關的經驗，被林遠一條條道來。周浚讓書記官全部記下，準備編成《航海要略》，下發各艦。
試航持續了兩個時辰。“破浪”號展示了逆風航行、急轉避讓、快速啟停等各種效能，最後穩穩靠回碼頭時，已是午後。
水手們下船，個個臉上帶著興奮的紅光。艦長是個三十出頭的年輕軍官，叫沈毅，小跑著過來稟報：“都督！船體穩固，轉向靈活，逆風航速達到預期！就是……就是這縱帆操作複雜，兄弟們還不熟練，有幾個升降索打結了。”
“熟練了就好。”周浚點頭，“沈艦長，從今日起，‘破浪’號編入東海艦隊。給你三個月時間，帶著船員熟悉新船，明年開春，我要看到你們能出海巡弋。”
“末將領命！”
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