周淳點頭：“說得都有理。但石經取‘逑’，是據《魯詩》古本。為何？因為出土的漢代竹簡《詩經》殘篇，此字正作‘逑’。實物為證，勝於千言。”他從袖中取出一卷拓片，“這是去年從南陽漢墓出土的竹簡拓本，諸位傳看。”
士子們爭相傳閱，嘖嘖稱奇。陳禹擠在人群中看了一眼，那竹簡上的字跡已經模糊，但“逑”字的輪廓依稀可辨。
“所以治學要有實證。”周淳總結道，“石經不是憑空定的，是考據了古本、善本、出土文獻，反覆校勘的結果。諸位抄經時若有疑問，不妨多想想：為什麼是這個字？為什麼是這個句讀？想明白了，學問就進了一層。”
講解持續了一個時辰。周淳不僅講文字訓詁，還講經義內涵，時而引經據典，時而聯絡時政，聽得士子們如痴如醉。講到《詩經·七月》中“九月築場圃，十月納禾稼”時，他忽然問：“如今已是十一月，諸位可知關中農事如何？”
一個來自關中計程車子答道：“回博士，關中今歲豐收，冬麥已種下，農人正修渠築壩，準備明春灌溉。”
“好。”周淳頷首，“讀經不能死讀，要知天下事。《詩經》裡有多少農事？《尚書》裡有多少治國之道？若只知埋頭抄寫，不知窗外時節變化、百姓生計，那讀再多經也是枉然。”
這番話如醍醐灌頂。陳禹想起自己這些年埋頭苦讀，除了經書幾乎不問世事，不禁汗顏。
午後，石經林裡依舊熱鬧。
太學又派來幾位年輕的助教，分頭解答士子們的疑問。陳禹遇到一處斷句難題——《左傳·僖公二十三年》中“介之推不言祿祿亦弗及”，該在哪個“祿”字後斷開？他請教了一位姓鄭的助教。
鄭助教沒有直接回答，而是反問：“你以為該如何斷？”
“學生以為……當在第一個‘祿’字後斷。‘介之推不言祿’，是說他不提封賞的事；‘祿亦弗及’，是說封賞也沒給他。”
“另一種斷法呢？”
“若在第二個‘祿’字後斷，就成了‘介之推不言祿祿’，文義不通。”
鄭助教笑了：“你分析得有理。石經在此處刻了一個小小的勾識，正在第一個‘祿’字下，這就是斷句標記。你看——”他引陳禹到《左傳》碑前，指著那一行字。果然，在“祿”字右下角有個淺淺的鉤狀刻痕，不仔細看根本注意不到。
“原來如此！”陳禹驚歎，“這石經裡竟有這麼多學問！”
“所以陛下才說，石經不只是讓士子抄錄，更是樹立一個標準。”鄭助教道，“經文、註疏、句讀、異文，都要有據可循，不能各說各話。有了標準，學術才能規範；學術規範，取士才能公平；取士公平，天下英才才能心服。”
夕陽西下時，石經林裡點起了燈籠。
陳禹已經抄完了《禮記·曲禮》全篇，整整三十張紙。手指凍得通紅，手腕痠麻，但心裡是滿的。他收拾好東西，對著石碑再次行禮，這才準備離開。
走到太學門口，他遇見周淳博士。周淳叫住他：“陳士子今日收穫如何？”
陳禹恭敬答道：“回博士，學生今日不僅抄了經，更明白了治學的方法、求真的態度。這比多背幾篇文章更有用。”
周淳欣慰地點頭：“你能悟到這一層，不枉在石經前坐這一天。”他從袖中取出一本小冊子，“這是老朽編的《石經校勘舉要》，記錄了各經主要異文及考據依據。送你一本，回去好生研讀。”
陳禹雙手接過，眼眶發熱：“學生……學生多謝博士！”
“不必謝我。”周淳望著石經林裡那些在燈籠下繼續抄寫的身影，“要謝就謝這個時代。若不是朝廷重視文教，撥款刻石、提供紙墨、組織講學，你們這些寒門士子，哪有機會對著最標準的經文日夜研習？老朽年輕時，想找本完整的《左傳》都難啊。”
暮色漸濃，石經林的燈籠一盞盞亮起，像散落在人間的星辰。
陳禹走出太學，回頭望去。那些青石碑在燈火中肅立如林，碑前伏案抄寫的身影被拉得很長。寒風吹過，帶來隱約的誦讀聲，時而高亢，時而低沉，彷彿千百年來讀書人共同的脈搏。
他想，盛世不只是倉廩實、兵甲利，更是這樣的夜晚，寒門士子能坐在最好的經文前，用朝廷提供的紙墨，一字一句地抄錄、思索、求真。而這一切，都被那些沉默的青石碑見證著——它們會立在這裡一百年、一千年，告訴後人：在這個叫開元的時代，學問是被尊重的，真理是被追求的，而每一個認真讀書的人，都能獲得應有的機會。
燈籠的光在石經上跳躍，那些深入石碑的文字，此刻彷彿也活了過來，在向這個時代，輕輕頷首。
