開元六年十一月的洛陽，已是一片初冬景象。
太液池畔的柳條只剩下光禿禿的枝丫，在寒風中輕輕搖曳。偶爾有耐寒的水鳥掠過水麵，激起圈圈漣漪。城中的街巷卻比往日更加熱鬧——秋狩的盛況、皇帝親射猛虎的英姿，成了茶樓酒肆裡最炙手可熱的談資。而那些參加了圍獵的年輕俊傑，尤其是入選講武堂的三十六人，更成了坊間津津樂道的物件。
在這樣的氛圍中，集賢殿的院落裡卻保持著一種獨特的靜謐。
集賢殿位於皇城東南隅，原是收藏典籍、校勘經史之所。開元三年，司馬柬下旨擴建，將原本僅三十餘間的館舍擴充套件到百餘間，招攬天下飽學之士入值，分設經史、文學、算術、天文、地理、醫藥、農工等七科。如今這裡常駐的學士、直學士、校書郎等已有二百餘人，成為帝國最高學術機構。
十一月初七，辰時剛過，集賢殿正堂已坐滿了人。
今日的會議非比尋常。不僅七科主事全部到場，連平日深居簡出的幾位老博士也被請了出來。上首坐著的是集賢殿大學士、領太子少傅銜的衛恆。這位已年過六旬的老臣是當世書法大家，也是經學泰斗，鬚髮皆白卻精神矍鑠。
“諸位。”衛恆的聲音平穩溫和，“今日奉詔議事，事關《邸報》革新。陛下有旨：自本月起，《邸報》增設‘文華副刊’，每月朔、望兩期，隨正刊一併發行。此事由我集賢殿總領，各科需全力配合。”
堂中響起低低的議論聲。
《邸報》原是朝廷傳遞政令、通報大事的官方文書，自漢代便有雛形。開元以來，司馬柬將其規範化，由尚書省刊印，發往各州郡官府。內容無非是皇帝詔令、重臣奏疏、官員任免、邊關軍情等。如今要增設副刊，卻是前所未有。
“敢問衛公，”經史科主事、博士杜預開口道，“這‘文華副刊’究竟刊載何物？若只是詩詞歌賦，似乎不必如此興師動眾。”
衛恆從案上取出一卷帛書，緩緩展開：“這是陛下親擬的綱要。副刊內容分為四類：一曰‘詩賦’，刊載當代優秀詩文；二曰‘新知’，介紹農工醫藥等實用技藝；三曰‘風土’，記述各地山川物產、民俗異聞；四曰‘掌故’，考辨歷史軼事、典章源流。”
他頓了頓，看向堂中諸人：“陛下特別囑咐：文章需雅俗共賞，既要讓士子文人覺得有分量，也要讓識字的百姓看得懂、用得上。故此，各科均需供稿——經史科負責掌故考辨，文學科遴選詩賦，算術、天文、地理、醫藥、農工五科，則需將深奧學問化為通俗文字。”
此言一齣，堂中氣氛更加活躍。
醫藥科主事、太醫令王叔和捻鬚沉吟：“將醫藥知識刊於邸報？這……有些方劑乃不傳之秘，若廣為流傳，恐非所宜。”
“王太醫多慮了。”衛恆微笑道，“陛下明示：副刊所載醫方，以常見疾病防治、草藥辨識、養生常識為主。至於各家門派秘傳，自不必公之於眾。譬如即將入冬，可寫一篇《冬日防寒與凍瘡救治》；開春後，又可寫《清明前後防瘟須知》。這些常識若普及開來，能活人無數，正是醫者仁心所在。”
王叔和眼中一亮，拱手道：“衛公此言，令在下茅塞頓開。如此，我醫藥科義不容辭。”
農工科主事、將作大匠馬鈞卻面露難色。這位以巧思聞名的匠作大家，擅長機械製造，曾改進織綾機、製造指南車，卻不善言辭。他張了張嘴，半晌才道：“機巧之術，文字難述……需有圖樣。”
“可配圖。”衛恆早有準備，“陛下已命少府調撥兩名畫工專司繪圖。馬大匠只需口述，自有文書潤色成文。譬如你改進的那架‘翻車’（龍骨水車），若能將製法、用法寫成通俗文字，配以圖樣，推廣至各州郡，不知能省多少人力，增多少灌溉。”
馬鈞黝黑的臉上泛起紅光，重重地點頭。
會議持續了一個時辰。各科領了任務，需在五日內交出首批文稿。衛恆特別強調：文章長度需控制在千字以內，語言務必平實曉暢。所有稿件最終由文學科統一潤色，確保文風協調。
散會後，文學科主事、中書侍郎張華留了下來。
“衛公，”張華低聲道，“遴選詩賦一事，標準如何把握？若是隻選那些歌功頌德的應制之作，恐怕失了‘文華’二字真義；若是選了太過尖銳的諷喻之詩，又恐……”
“文儒啊，”衛恆示意他坐下，親手斟了杯茶，“你我皆經歷過太康年間的浮華文風。那時人人競相雕琢辭藻，文章華美卻空洞無物。陛下革新文教，正是要扭轉此風。依老夫之見，遴選標準可定三條：一要有真性情，二要有益世道，三要文質兼備。至於諷喻——只要出於公心、不涉謗訕，未必不能刊載。”
他望著窗外蕭瑟的庭院，緩緩道：“陛下曾對老夫言：文章之道，猶如江河。若只許一種聲音、一種風格，便是死水一潭。唯有百家爭鳴，方能生機勃勃。這‘文華副刊’，便是要給天下文人一個展示的園地，也讓百姓知道，文章不止是經史子集，還可以關乎稼穡、關乎民生、關乎我們腳下的土地與身邊的生活。”
張華聞言，肅然起敬：“陛下聖慮深遠。”
“所以，”衛恆起身，拍了拍他的肩，“放手去做。出了紕漏，有老夫擔著。”
接下來的幾日，集賢殿各個院落燈火常明。
經史科的博士們為了將一段典章考據寫得通俗有趣，爭得面紅耳赤。最後還是一位年輕校書郎想了個法子：“不如以‘洛陽城門的變遷’為題？從周王城說到漢魏洛陽，再到今日新城，既講歷史，又說建築，百姓讀來也有趣味。”
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