正午時分，眾人來到正在建造新船的第三船塢。
這是一艘一千二百料的大型海船，龍骨已鋪設完畢，數十名工匠正在拼裝船板。與以往各自為戰不同，工匠們分工明確：有人專司測量劃線，有人專司鑿孔，有人專司拼接，有人專司釘釘。工序銜接流暢，如行雲流水。
“這就是‘流水作’。”崔琰指著一位正在指揮的老匠人，“那位是此塢的匠頭周師傅。他將拼裝船板分解為八道工序，每道工序由固定工匠負責。新來的學徒先從簡單工序學起，熟練後再學複雜工序。如此一來，不僅效率提升，學徒成手也快。”
杜預仔細觀察，發現工匠們動作熟練，幾乎沒有等待或返工。船板以肉眼可見的速度拼接成形。
“這艘船何時可下水？”杜預問。
周匠頭聞聲過來，恭敬答道：“回御史，按現今進度，再有兩個半月即可下水舾裝。若是往年同樣大小的船，至少要四個月。”
“質量如何保證？”
“每道工序完成，需經下一道工序的工匠檢驗。”周匠頭認真地說，“譬如俺負責拼裝，拼好後要交給負責釘釘的李師傅查驗。李師傅若發現板縫不嚴，可以拒收，讓俺返工。最後還有專設的‘驗船匠’做總查驗。哪道工序出問題，一查便知責任人。”
劉頌翻開工匠名冊，問道：“工匠工錢如何計算？”
崔琰答：“以往按日計工，幹多幹少一個樣。如今改為‘基礎工錢加計件賞錢’。每人每日有二十文基礎工錢，另按完成的標準工序數量給予賞錢。做得又快又好者，月錢可比以往多出三成。”
“可有虛報數量？”
“每道工序完成需上下序工匠簽字確認，匠頭複核，賬房憑簽字記錄發放賞錢。”王謹遞過一疊簽字單，“御史請看，這是上月的記錄。”
杜預細看簽字單，格式統一，記錄清晰，工匠姓名、工序編號、完成時間、驗收人一應俱全。他心中暗歎：這船廠的管理，竟比許多州郡官府還要規範。
審計持續了三日。
杜預與劉頌查閱了全部賬冊，核對了物料庫存，訪談了各塢匠頭，甚至隨機詢問了二十餘名工匠。最後一日傍晚，二人將審計結果向崔琰通報。
公廨內燭火通明。杜預手持一份文書，鄭重宣讀：
“經查，海津鎮官營船廠開元五年至六年，共建造各型船隻二十六艘，總耗錢兩萬三千四百五十六貫。其中開元六年推行‘標準化’與‘流水作’後，同等規模船隻建造成本下降兩成，建造工期縮短三成，物料耗用減少一成五，工匠月均收入增加兩成。賬目清晰，物賬相符，管理有方，成效顯著。”
崔琰長舒一口氣。
劉頌補充道：“本官已核算清楚，船廠所造船隻，若按市價出售，利潤可達三成。而朝廷自用，則比外購節省四成開支。崔主事，你這船廠不僅造了好船，還為朝廷省了大筆錢財。”
杜預難得露出笑容：“更難得的是，爾等將經驗總結成冊，制定標準，發明工具，改進管理。這些無形之財，比有形之利更為珍貴。本官回朝後，當如實奏報陛下。”
崔琰拱手道：“下官不敢居功。此皆賴陛下聖明，准將作監推行新法；賴將作大匠馬鈞親臨指導；賴眾工匠群策群力。”
“功勞簿上自有公論。”杜預收起文書，忽然想起一事，“對了，聽聞海軍都督府對新船有特殊要求？”
提到這個，崔琰眼睛一亮：“正是！海軍都督府去歲送來新海圖，要求建造可遠航大洋的‘探索船’。此船需更堅固的龍骨、更合理的帆裝、更大的貨艙、更完備的居住艙。下官已組織匠頭研究三個月，圖紙即將完成。待此船建成，我大晉海船便可駛向更遠的海域。”
杜預與劉頌相視一眼，皆從對方眼中看到振奮。
離開船廠時，已是星斗滿天。
海風帶著春意拂面而來。杜預回頭望去，船廠內仍有點點燈火——那是值夜的工匠在趕工，也是這個時代奮進不息的縮影。
“劉郎中，你我在戶部多年，可曾見過如此清晰規範的賬目？”杜預忽然問道。
劉頌搖頭：“實屬罕見。以往官營作坊，多是糊塗賬，物料虛耗、人工虛報、工期拖延乃家常便飯。這海津船廠，竟將造船這等複雜之事，管理得井井有條。崔琰此人，當大用。”
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