裴雋緩緩道：“推演之道，正在於此。長孫將軍所言，便是‘變局’。盧主事，你等再議半刻鐘。”
盧潛額頭見汗，與同僚們疾步回到案前。低聲爭論不時傳來：“居庸關天險……”“奔襲八百里，人馬俱疲……”“但若真如此……”
半刻鐘後，盧潛再上前時，語氣沉穩許多：“若敵軍行此險招，確屬危局。然我軍亦有應對：其一，幽州至居庸關一線，有烽燧二十二座，每三十里一驛，敵大軍行動絕難隱匿。其二，居庸關駐軍三千，關城險峻，存糧足，縱敵軍五萬圍攻，堅守十日當無問題。其三——”
他深吸一口氣：“中路我軍可不必回援。反而應趁敵分兵、中路空虛之機，出塞直搗突厥王庭所在！彼時敵軍主力遠在幽州，老巢空虛，必倉皇回救。我軍則可半途設伏，或以輕騎襲擾其歸途，可獲全功。”
“圍魏救趙？”皇甫恭眼中閃過一絲訝異，隨即點頭，“倒是膽大。但出塞奔襲王庭，需深入漠北千里，糧草何繼？嚮導何來？若突厥在王庭留兵一萬，你攻堅不下，反成孤軍，又當如何？”
新一輪的辯論又開始了。
如此往復，自辰時至申時，沙盤上的推演進行了整整四個時辰。年輕參謀們先後提出了七套應對方案，老將們則不斷提出刁鑽的變局：忽而是柔然軍突然倒戈從側翼襲擊晉軍，忽而是秋日暴雨沖毀糧道，忽而是某鎮守使輕敵冒進中伏，忽而是吐蕃趁虛襲擊隴右……
每一次變局，都迫使年輕人們重新計算兵力調配、糧秣消耗、行軍日程。案上的算籌擺了一次又一次，紙張寫滿又換新。有人因思慮過度而面色發白，有人因爭執而面紅耳赤，但無人離開沙盤半步。
裴雋始終冷靜地主持著推演，時而插入一些關鍵資訊：“九月漠南草黃，敵戰馬膘情開始下降。”“雲州倉存豆料三萬石，可支兩萬戰馬二十日。”“朔州至雁門驛道，日可轉運糧車三百輛。”
日影西斜時，推演暫告一段落。堂中眾人皆已疲憊，但眼中卻都閃爍著某種亢奮的光。
“今日所推七局。”裴雋總結道，“守方勝四局，平兩局，敗一局。敗局在於初時低估西路敵軍，調涼州兵馳援中路，致涼州空虛被破。此教訓當謹記。”
他看向那些汗溼衣背的年輕參謀：“爾等今日所呈方略，有穩健者，有奇險者，皆有所本。然沙盤推演之要義，非在求一必勝之法，而在窮盡諸般可能，使將領臨戰時不慌、遇變時不亂。”
又轉向老將們：“諸位將軍所設變局，皆出自實戰經驗，非閉門造車者能想見。此正是後輩最需習得之處。”
皇甫恭捋須嘆道：“後生可畏。這些年輕人對地圖之熟稔、對糧草計算之精細，遠勝老夫當年。假以時日，必成棟樑。”
張虔卻道：“仍需歷練。今日所推，畢竟已知敵分三路、兵力幾何。實戰之中，敵情往往迷霧重重，斥候十報九虛，決策常在片刻之間。那種壓力，沙盤難摹其萬一。”
“張公所言極是。”裴雋點頭，“故兵部已請旨，秋後選派今日推演中表現優異者，赴北疆各鎮實習三月，親身參與哨探、佈防、糧運諸務。紙上得來終覺淺。”
他最後環視全場：“今日所有推演記錄、雙方策略、變局應對，將由職方司整理成《北境防務推演紀要》，抄送北疆各鎮守使、都護府參考。聖人諭示：兵法之要，在‘預’而不在‘遇’。多算勝，少算不勝，況無算乎？”
堂中眾人肅然拱手：“謹遵聖諭！”
離開講武堂時，暮色已染紅天際。盧潛與同僚們走在兵部衙署的廊下，猶自低聲討論著今日某處細節。遠處宮城方向傳來隱約暮鼓聲，洛陽城即將進入宵禁。
而在講武堂內，裴雋獨自立於沙盤前，望著那縮微的萬里河山，久久未動。
沙盤一角，插著一面小小的金色令旗，那是代表洛陽的位置。自洛陽向北，一道道紅線連線著邊關，那是糧道、驛道、調兵路線，是帝國血脈的延伸。
“遇而不遇……”他喃喃重複著皇帝的話，伸手輕輕撫平沙盤上一處因反覆插拔而鬆動的“山丘”。
窗外，初夏的晚風吹入堂中，揚起細微的沙塵。那些沙礫落在沙盤的河流裡，落在城池上，落在蜿蜒的長城線上，無聲無息。
但裴雋知道，今日這場持續整日的推演、那些激烈的爭論、那些絞盡腦汁的計算，或許在某年某月，就能化為邊關上一支及時抵達的援軍、一道正確的軍令、一次成功的伏擊。
而這，正是講武堂沙盤存在的意義。
他吹熄堂中燈火，掩門而出。廊下月色初明，將他的影子拉得很長。明日，這些年輕人又將聚集於此，推演江南水網地區的平叛方略，或是西北高原上的騎兵對決。
帝國在蒸蒸日上，而兵戈之事，永遠需要最清醒的頭腦、最嚴謹的計算、最大膽的想象，以及最沉重的責任。
這沙盤上的萬里江山，終究要靠活生生的人去守。而講武堂，正是鍛造這些“守江山者”的第一座熔爐。
