開元十年四月的朝會，太極殿內氣氛肅穆。文武百官依序肅立，朝班森嚴。今日是大朝，五品以上官員悉數到場，連平日裡深居簡出的幾位老王爺也按製出席了。然而所有人的目光，都不自覺地投向左側武臣班列中的一個身影——鎮北將軍、陽翟侯夏侯駿。
夏侯駿今年五十有六，身材魁梧，面龐黝黑，頜下虯髯已見花白。他是武帝時的老將，永嘉年間曾隨武帝平定幷州之亂，戰功卓著，封侯賜爵。近年來雖已不再領兵，但在軍中威望仍高，門生故舊遍佈諸鎮。此刻他站在班列中，腰背挺直，神色如常，彷彿今日朝會與往日無異。
但滿朝文武都知道，今日朝會有一項特別議程——審議御史臺彈劾夏侯駿“侵佔民田、宅邸逾制”一案。
辰時正，內侍高唱：“升朝——”
司馬柬從殿後走出，登上御座。他今日身著赭黃朝服，頭戴十二旒冕冠，旒珠垂落，遮住了半張面容，讓人看不清表情。待百官山呼萬歲後，朝會按常例進行。各部依次奏事，都是些例行公事：春耕進展、漕運安排、邊鎮換防……但所有人都聽得心不在焉，目光時不時瞟向夏侯駿，又瞟向御座。
終於，輪到御史臺奏事。
御史中丞李胤出班，手捧玉笏，聲音洪亮：“臣李胤，彈劾鎮北將軍、陽翟侯夏侯駿三大罪狀！”
殿中一片寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。
“其一，侵佔民田。”李胤展開奏本，“夏侯駿在洛陽西郊有田莊三處，原計田畝八百。然去年秋，其以‘擴建獵場’為名，強佔周邊民田二百三十畝，涉及農戶十七戶。農戶告至洛陽府，反被其家丁毆打驅趕。”
夏侯駿面色微沉，但未出聲。
“其二，宅邸逾制。”李胤繼續，“按制，侯爵宅邸正堂不得過五間，門樓不得過三丈。然夏侯駿府邸正堂七間，門樓高達四丈，且以丹漆塗柱，雕龍畫鳳，遠超規制。”
有幾位老臣微微搖頭。丹漆、雕龍，這已不是簡單的逾制，而是僭越了。
“其三，縱奴行兇。”李胤聲音更高，“夏侯駿府中惡奴，在洛陽街市橫行，去年至今，毆傷商販三人，強奪貨物價值百貫。洛陽府拘其惡奴，夏侯駿竟親至府衙要人，咆哮公堂，藐視王法！”
三項罪狀，條條清晰。李胤奏罷，退回班列。殿中更靜了，所有人都看著夏侯駿，又看著御座。
司馬柬的聲音從旒珠後傳來，平靜無波：“夏侯駿，御史臺所奏，你可有辯解？”
夏侯駿出班，拱手道：“陛下，臣確有辯解。”他聲如洪鐘，“所謂侵佔民田，實為購買。那二百三十畝地，臣皆以市價購買，有地契為證。農戶之所以告狀，是嫌價格低了，欲圖加價，臣未允，故生事端。”
“地契何在？”司馬柬問。
“已交洛陽府查驗。”夏侯駿從容道，“至於宅邸逾制，臣承認有之。然臣宅邸乃先帝所賜，擴建部分乃臣自費修建，並未動用公帑。且臣年邁多病，子孫眾多，五間正堂實在侷促，故稍作擴建，實為家用，非為炫耀。”
這話說得巧妙——先提先帝恩賜，再說家用需要，最後暗示自己年老功高。
“縱奴行兇之事，臣實不知。”夏侯駿繼續，“府中奴僕數百，難免有不良者。臣已嚴令管家查辦，若有惡奴，定當嚴懲。至於親至府衙，是因洛陽府未先通稟便拘人，有失體面，臣一時激憤，失態了。”
辯解完畢，夏侯駿退回班列，神色坦然。
接下來是質證環節。洛陽府尹出班，呈上地契查驗結果：“稟陛下，夏侯將軍所呈地契，確為購買。然據臣調查，所謂‘市價’實為半價，且農戶多言是被迫出售，有三人至今未得全款。”
工部官員出班，呈上夏侯駿宅邸測繪圖：“正堂確為七間，門樓高四丈一尺。丹漆雕龍，僭越禮制。”
洛陽府衙役出班，呈上被毆商販的驗傷記錄和口供。
證據一件件呈上，夏侯駿的臉色漸漸難看起來。他沒想到，這些細節竟被查得如此清楚。
終於，所有證據呈畢。司馬柬開口，聲音依然平靜：“夏侯駿，你還有何話說？”
夏侯駿再次出班，這次語氣軟了些：“陛下，臣知有過錯。然臣隨先帝征戰三十年，身上刀箭傷十一處。如今年邁，只想安度晚年，或有放縱之處，還請陛下念在舊功，從輕發落。”
這是以功抵過的套路了。殿中不少武將面露同情之色，幾位老臣也微微頷首。
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