“臣遵旨。”王戎深深一揖，“只是臣還有一問：此次平衡，是否只限於江南？如蜀中、涼州等地……”
“自然不限於江南。”司馬柬走到窗邊，望著宮苑深處漸黃的銀杏，“天下九州，各有英才。蜀中多奇士，涼州出將才，荊楚之地亦有人傑。只是飯要一口口吃，路要一步步走。先解南北之衡，再圖四方之融。待江南士人在朝中站穩，北地世家習以為常後，再徐徐引入各地人才，方是穩妥之道。”
他轉回身，目光落在王戎臉上：“王尚書，你是太原人，朕說這些，你可能明白朕的苦心？”
王戎正色道：“臣雖出身北地，亦知陛下心懷天下。昔日三國鼎立，南北相爭百餘年，生靈塗炭。今大晉一統，若朝堂之上再生地域之見，實非國家之福。陛下此舉，乃為萬世開太平之基，臣豈敢因一己之私而存異議？”
司馬柬點點頭，語氣緩和下來：“你能這樣想，朕心甚慰。其實北地世家之中，如你這般見識者不在少數。只是有些人被眼前利益矇蔽，需有人點撥。此次銓選之後，你可擇機與幾位德高望重的老臣談談，將朕這番心意委婉傳達。治國如烹小鮮，火候要恰到好處。”
“臣明白。”
王戎退下後，司馬柬獨自在殿中又站了許久。他走到那面屏風前，伸手將幾根黃線輕輕撥向原本赤線密集的位置，又將幾根赤線移向黃線的方向。絲線交錯，原本清晰的區域界限漸漸模糊。
這不是一時興起的調整，而是他思索多年的佈局。自登基以來，他不斷在奏章中看到“南人”“北人”這樣的字眼，在經筵上聽到學士們無意中流露的地域偏見，甚至在太子偶爾的言談中，也能察覺這種分野的存在。
一個帝國若要長久，絕不能允許核心階層出現斷裂。漢末黨錮之禍，根源之一便是地域集團的對立；三國鼎立，更是將這種對立推向極致。如今大晉雖已一統三十年，但人心中的界限，豈是那麼容易消除的？
“陛下，太子殿下求見。”宦官的聲音打斷了沉思。
司馬柬收回手：“宣。”
太子司馬諤今年已十九歲，一身淡青常服，舉止間已有儲君的沉穩。他進殿後先向父親行禮，抬頭時目光也被那面特殊的屏風吸引。
“兒臣參見父皇。”
“平身。”司馬柬示意兒子近前，“來看看這個。”
司馬諤走到屏風前，仔細端詳片刻，眼中漸露恍然之色：“父皇這是在調整朝中地域之衡？”
“你倒看出了門道。”司馬柬欣慰地點點頭，“說說看，為何要如此？”
司馬諤沉吟道：“兒臣近日讀《漢書》，見武帝時用人之策，便不拘地域，故得董仲舒、司馬相如等四方英才。又讀《三國志》，見吳蜀之亡，內部分裂實為要因。今我大晉一統，若朝堂之上北人南人涇渭分明，日久必生隔閡。父皇此舉，是要防微杜漸。”
“不止如此。”司馬柬指著屏風，“你看，若江南士人只在江南為官，北地士人只在北地為官，久而久之，他們眼中便只有一地之利，而無天下全域性。讓江南士人去治理北地，他方知邊塞之苦、騎兵之要；讓北地士人去經營江南，他乃曉水利之重、漕運之艱。如此，方能為國家培養全才，而非地域之才。”
司馬諤深深點頭：“兒臣受教。只是……此舉恐觸動既得利益者。”
“所以要有策略，有耐心。”司馬柬拍了拍兒子的肩，“治大國如弈棋，不能只看一步。今日微調銓選，明日增設恩科，後日鼓勵異地為官。一點一滴，潤物無聲。待十年二十年後，朝堂之上南北交融，地域之見自然消弭。到那時，你接手的，才是一個真正渾然一體的帝國。”
殿外傳來鐘聲，已是午時。陽光正盛，透過高窗將屏風上的絲線照得熠熠生輝。那些赤、青、黃的線交織在一起，在光影中漸漸融成一片溫暖的金色。
司馬柬望著那片光，輕聲對兒子說：“記住，為君者眼中，不應有南北之分，只有賢與不肖之別。這天下是天下人的天下，非某一地某一姓之私產。你能讓天下英才皆為我所用，這江山才能坐得穩，坐得長久。”
司馬諤肅然長揖：“兒臣謹記父皇教誨。”
父子二人又議論了一番明日銓選的細節，太子才告退離去。司馬柬獨自站在殿中，目光再次落回那面屏風。
他知道，明日吏部的銓選結果一齣，朝中必起波瀾。會有質疑，會有非議，甚至會有暗中的抵制。但這一切都在預料之中，也是必須經歷的陣痛。
打破百年積習，融合南北人心，這本就是一條漫漫長路。他只是在這條路上，邁出了堅定的一步。
窗外秋風漸起，吹動簷角鐵馬，發出清越的鳴響。那聲音傳得很遠，彷彿要越過宮牆，越過洛陽，一直傳到江南的水鄉、北地的原野，告訴這片遼闊土地上的每一個人——
這天下，終究要成為一體。
